世界では今も戦争が行われており、人々が残酷な方法で殺害される例は決して珍しくない。「槍の又左」と称された前田利家は、織田信長よりも残酷で、一向一揆で反抗した人々を釜茹でにしたという。その点について、詳しく述べることにしよう。

　天正元年（１５７３）、織田信長はかねて敵対していた越前の朝倉義景、近江の浅井長政を滅亡に追い込んだ。２人と浅井久政（長政の父）の頭部は薄濃（はくだみ）にされ、宴席に供されたという。薄濃とは、頭蓋骨に漆や金銀の箔や粉を貼り付けることである。

　朝倉氏の滅亡後、越前の支配を任されたのは、朝倉氏旧臣の桂田長俊である。しかし、翌天正２年（１５７４）、越前で一向一揆が蜂起し、長俊は抗戦の末に討ち死にした。

　一揆勢を率いていたのは、富田長繁である。ところが、のちに長繁は一揆勢と対立し、討たれてしまった。こうして越前は、一向一揆が支配したのである。

　当時、信長は各地の反信長勢力と戦いを繰り広げており、越前に出陣する余裕がなかった。とりわけ、大坂本願寺と長島一向一揆、甲斐の武田勝頼は難敵だった。

　一方で、越前の一向一揆は内部で分裂し、混乱が生じていた。天正３年（１５７５）、信長は長篠の戦いで勝利したので、いよいよ越前への出兵を決意したのである。

　信長が本拠の岐阜を出発したのは、同年８月のことである。信長はたちまち越前国内を席巻すると、一揆勢を根絶やしにすべく次々と討ち取った。

　一揆勢から降伏の申し出があっても、決して許すことはなかった。信長は一揆勢に勝利したが、それでは満足しなかった。逃げた一揆勢を厳しく追及し、見つけては殺害したのである。

　前田利家もまた、越前の一向一揆との戦いに出陣していた。このとき利家は、一揆勢を次々と捕らえ、磔刑に処したり、釜茹での刑に処したりした。

　昭和７年（１９３２）、小丸城（福井県越前市）から瓦が出土された。瓦は利家の残酷な所業について、後世の人々に読んでもうために書き付けられたものである。

　利家の軍勢は、一揆勢を１，０００人ばかり生け捕りにすると、先述のとおり磔にしたり、釜で炒たりあぶったりしたという。釜のお湯で人々を茹でたのか、それとも生きたまま釜で炒たのか、今となっては不明である。かなり残酷な刑である。

　織田軍が討ち取った一揆勢は、１万を超えていたという。主戦場となった府中の町は、死骸で埋め尽くされていた。また、信長方の将兵は首を取るのが大変なので、代わりに鼻を削いで軍功の証にしたという。