～達観編(24)

勾留27日目(続)

拘置所のクリスマス

　拘置所も、12月24日の夕食は特別メニューだ。例えば、骨付きフライドチキンにスパゲッティナポリタン、クリスマスツリーをイメージしてカットやデコレーションされたキュウリのスライス、コーンスープ。

　彩り鮮やかで、これにチョコチップスライスがたっぷりとかけられたチョコレートのショートケーキがつく。パンではなく、健康的な米麦飯とセットになっているところが独特だ。

　クリスマス前の平日には、拘置所で刑に服している受刑者を対象として、任意参加のクリスマス会が開催される。外部の宗教家を講師に招き、純粋な宗教行事の色彩が強いものだ。

　普段は平日1日1通しか出せない手紙やはがきも、クリスマスカードに限っては、トータルで10通までといった特別な発信枠が認められている。家族や友人、知人ら外部の者との接点こそが、社会復帰や更生に向けた最大の心の支えとなるからだ。

　なお、拘置所のバレンタインデーは2月14日ではなく、祝日である2月11日、すなわち「建国記念の日」となっており、昼食時にハート型のチョコレート菓子が支給されている。日本独自の習慣で歴史も浅いからか、さすがに3月のホワイトデーには何もない。

　このほか、節分には小袋入りの節分豆が、彼岸の中日に当たる春分の日には「ぼたもち」が支給されている。社会から隔絶され、ともすれば単調になりがちな日々を送る中、少しでも季節感を出すため、限られた予算内で様々な工夫が凝らされている。

年末年始の態勢

　中でも、年末年始は特別だ。拘置所も“お役所”だから、12月28日が御用納め、1月4日が御用始めとなる。12月29日から1月3日までの閉庁の間は、刑務官も当番制となり、休みをとる者と担当外の部署で勤務する者が交代で出勤する。