今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原定子を皇后に、藤原彰子を中宮にするという「一帝二后」の場面が描かれていた。「一帝二后」とは、どのような制度なのか考えることにしよう。

　そもそも一条天皇の中宮は、藤原定子（道隆の娘）である。長徳の変で伊周と隆家（定子の兄弟）の従者が花山法皇の衣の袖を射抜いたので、その責任を追及された２人ｈｓ左遷された。

　その際、定子の邸宅に検非違使が捜索に入ったので、定子はあまりのショックで発作的に髪を切った。髪を切った定子は、周囲から出家したとみなされたが、一条天皇の深い愛情は決して変わらなかった。

　そのような状況下の長保元年（９９９）、藤原彰子（道長の娘）が一条天皇に入内した。道長が中関白家（道隆の系統）を超えるには、娘を入内させる必要があったので、当然の成り行きだった。

　しかし、問題となったのが、定子の存在である。定子は出家したとみなされており、それは前代未聞のことだった。公家からの不満があったのも事実なので、道長はこの問題を何とか解決しようとしたのである。

　そこで、道長が思いついたのは、彰子を中宮とし、定子を皇后とするウルトラＣだった。そもそも中宮と皇后は、同じことを違う言葉で表現しているだけである。１人の天皇に中宮と皇后がいることも前例がなかった。

　早速、道長は藤原行成に相談した。行成は定子が出家したとみなし、神事を行っていないことを問題視した。そこで、もう１人の后を立てて新しい中宮とし、神事を行わせることを一条天皇をすでに進言していた。

　行成は定子に近いと思われていたが、彰子を中宮とし、定子を皇后にする案に賛意を示していたことになる。そして、行成は道長に協力する姿勢を示したので、大いに感謝されたのである。

　行成が道長に与同したのは、道長が権力者だったからだろう。今後の出世を考えると、道長の意向に反するのは憚れたのである。そして、道長の案（「一帝二后」）が実現することになった。

　長保２年（１０００）２月、彰子は中宮に冊立され、同時に定子は皇后になった。これが史上初とされる「一帝二后」が誕生した瞬間だったのである。