「BCGワクチンが新型コロナに有効」は本当か？
先週、私のトラベルクリニックの外来にもアメリカ赴任前にBCGワクチンを接種したいという受診者が訪れました。
BCGワクチンが新型コロナの予防に有効ではないか、という話を聞いて受診したそうです。
果たして本当にBCGワクチンは新型コロナの予防に有効なのでしょうか？
BCGを定期接種している国では新型コロナ感染者と死亡者が少ない？
medRxivという査読前の論文を掲載するサイトに、BCGワクチンを定期接種にしている国と、新型コロナの症例数と死亡数が少ない国との間に相関関係が見られる、という論文が掲載されました。
確かにBCGワクチンを定期接種にしている国（日本、中国、韓国、香港、シンガポールなど）は感染者が少なく、接種をしていない国（イタリア、スペイン、アメリカ、フランス、イギリス）は多いように見えます。中国は感染者は多いですが、現在は抑制できています。確かに相関関係はあるようです。
すでにオーストラリアなど複数の国でBCGワクチンによる新型コロナ予防効果をみる臨床研究を開始する動きがあります。
BCGワクチンとは？
BCGワクチンは結核を予防するワクチンの通称であり、このワクチンを開発した研究者の名前であるBacille Calmette-Guerin（カルメットとゲランの菌）の頭文字をとったものです。
その効果としては、乳幼児期にBCGワクチンを接種することで、結核の発症を70％程度（J R Soc Med. 2017;110(11):428.）、そして結核性髄膜炎や粟粒結核という重篤な病態を80％程度予防することができると報告されています（Int J Epidemiol. 1993;22(6):1154.
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日本では生後1年の間（通常生後5ヵ月から8ヵ月の間）に接種することになっています。
9歳の長男の左腕にもまだBCGワクチンの接種の痕が残っています。
なおBCGワクチンはMycobacterium bovisという牛型結核菌を時間をかけて弱らせてワクチンにしたものであり、生ワクチンという種類のものになります。
一般的なワクチン接種後にみられることのあるアナフィラキシー反応、発熱、接種部位の腫れなどの副反応に加えて、接種からおよそ2週間後に針の痕に一致して発赤や硬結が生じ、その後化膿してかさぶたを作ることがあります。
また牛型結核菌による感染症である骨炎や全身性BCG感染症が起こることがごく稀にあります。
生ワクチンですので、免疫が弱っている方や妊婦さんは接種することができません。
BCGの結核以外の感染症に対する予防効果
BCGワクチンは結核を予防するためのワクチンですが、結核以外の疾患に対する予防効果も示されています。
小児期の呼吸器感染症や敗血症を40-50%減らすこと（Clin Infect Dis. 2015;60(11):1611.）や低出生体重児の死亡率をへらすこと（Clin Infect Dis. 2017;65(7):1183.）が示されています。
こうした結核以外の感染症に対してなぜ予防効果があるのかは十分に解明されてはいませんが、BCGワクチンが白血球の成分の一つである単球に働きかけて自然免疫を強化するゲノム変化を起こすこと(Cell Rep. 2016 Dec 6;17(10):2562-2571.)、炎症促進性サイトカイン、特にIL-1Bの分泌を増加させること(Science. 2016 Apr 22;352(6284):aaf1098.)などによるものではないかと推測されています。
日本ワクチン学会が見解を発表
では、結局BCGワクチンは新型コロナを予防することはできるのでしょうか。
結論としては「分からない」ということになります。
新型コロナウイルス感染症は新しい感染症ですので、検証にはまだまだ時間がかかります。
日本ワクチン学会はこうした議論を踏まえて、見解を発表しています。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対するBCGワクチンの効果に関する見解
◯「新型コロナウイルスによる感染症に対して BCG ワクチンが有効ではないか」という仮説は、いまだその真偽が科学的に確認されたものではなく、現時点では否定も肯定も、もちろん推奨もされない。
◯ BCG ワクチン接種の効能・効果は「結核予防」であり、新型コロナウイルス感染症の発症および重症化の予防を目的とはしていない。また、主たる対象は乳幼児であり、高齢者への接種に関わる知見は十分とは言えない。
◯ 本来の適応と対象に合致しない接種が増大する結果、定期接種としての乳児へのBCG ワクチンの安定供給が影響を受ける事態は避けなければならない。
基本的に私もこの見解と同様の立場です。
現時点で新型コロナを予防する目的でBCGワクチンを接種することは推奨されません。
冒頭にご紹介した受診者には「まだ明確な予防効果は示されておらず、ましてや成人に接種するのは一般的ではない」とお話して、BCGワクチンは接種せず、海外赴任前に一般的に推奨される麻しん・風しん混合ワクチンとおたふくワクチン、水痘ワクチンを接種することにしました。
BCGワクチンがもし本当に新型コロナの予防効果があるのであれば素晴らしいことですが、それを判断するにはまだまだ情報が足りません。
大人がBCGワクチン接種のために病院に駆け込んで、本来BCGワクチンを接種すべき子どもたちのBCGワクチンが足りなくなることだけは防がなければなりません。
また根拠の乏しい情報を元に「自分はBCGワクチンを接種しているから大丈夫だ」などと思わずに、手洗い、咳エチケット、そして3密を避けるといった感染予防の原則を徹底するようにしましょう。
参考：
厚生労働省結核とBCGワクチンに関するQ&A
