桜の見頃が終わると、4月中旬から梅雨の前まで、一年で一番清々しい初夏の季節を迎えます。

毎年この時期にはお花見を楽しんでいる方も多いと思いますが、筆者が密かに楽しみにしているのは、初夏のハイキングです。名古屋市内には、手軽に自然に触れられる緑地や公園が点在しており、ふと歩くだけで癒されることができます。

今回は筆者の地元である天白区を中心として、初夏に歩きたい名古屋の緑地・ハイキングコースを連載形式でお届けします。

今回第3弾としてご紹介したいのは「裏山」。東山動植物園の南にあり、通称"うるおいの森"と呼ばれる場所には、緑の美しい一周ハイキングコースが存在します。

まずスタートから不思議な雰囲気を醸し出しています。なんとユーカリ畑が広がっているのです。実は東山動物園のコアラたちの餌用に管理されているそう。

ユーカリ畑を奥まで進むと道標が現れて、いよいよ本格的なハイキングコースに接続します。天白渓湿地や人間地獄といった名前にインパクトのある景勝地を通過しながら、手軽に一周ハイキングを楽しむことが可能です。

マップにもあるように、ハイキングコースのすぐ横には幹線道路が走っています。車の走行音は聞こえてきますが、今立っているのは緑深い森の中。町中にいるものの、非日常の冒険を楽しんでいるという逆説的な面白さがあります。

マップの順路通り、まずは「天白渓湿地」から目指します。道中は全くアップダウンがなく、整備された気持ちの良い道です。

4月も下旬になると、山肌は淡い緑色に彩られます。まだ完全な緑ではない、生命力溢れる黄緑色。青空と緑の対比が美しく、一歩一歩がとても清々しいです。

天白渓湿地に到着すると、地面から頭上まで覆う緑が見事でした。その中にはピンク色のツツジの花も。春をすぎると、もう初夏はすぐそこという気配を感じます。

絵画のような風景を見せる天白渓湿地。自然が残っている場所の少ない名古屋だからこそ、こうした美しい里山の原風景に出会えると感動もひとしおです。

天白渓湿地を過ぎると、軽く登りに入ります。雑木林の中を進む野趣ある道から、少しずつ青空が覗く爽快な稜線へ。

登り終わった後は平坦路になり、適度なアップダウンを1回ほどこなすと、いよいよ人間地獄へ到着です。道標が一定間隔で配されているので、道迷いの心配もありません。

人間地獄とは、すり鉢状の斜面のこと。なぜこのような名前になったのかは謎ですが、アリジゴクになぞらえて命名したという説があります。

独特の地形は見応え抜群！斜面の向こうまで山肌の緑が広がり、標高は低いですが、引き込まれるようなスケール感が味わえますよ。そのまま少し下ったら、下山完了です。

標高の高い山らしい山のあまりない名古屋にあって、こうした変化に富んだハイキングコースは貴重ですね！手軽に里山の自然を楽しめるので、ぜひ足を運んでみてください。

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