エイドリアン・ゴンザレスが、メキシカン・リーグの新球団、マリアッチス・デ・グアダラハラと契約を交わした。ロサンゼルス・タイムズのビル・シェイキンが報じている。

　ゴンザレスは、2000年にドラフト全体１位で指名され、メジャーリーグで317本のホームランを打った。オールスター・ゲームには５度選ばれ、一塁手としてゴールドグラブも４度受賞している。けれども、2018年６月にニューヨーク・メッツを退団してからは、マイナーリーグや独立リーグ、ウィンター・リーグでもプレーしていない。現在の年齢は38歳。来月、39歳となる。

　ただ、ゴンザレスがめざすのは、メジャーリーグ復帰ではない。東京オリンピックだ。

　ゴンザレスはこれまで、メキシコ代表として、ユース・チーム、カリビアン・ワールドシリーズ、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でプレーしてきた。ゴンザレスはシェイキンに「（オリンピックを含め）この４つを成し遂げれば、メキシコ代表としてのグランドスラムのようなもの。それが、まだ引退していない唯一の理由さ」と語ったという。

　ゴンザレスが言う「グランドスラム」のなかで、思い出されるのは、４年前のWBCだ。１次ラウンドのグループＤは、プエルトリコが３試合とも白星を挙げ、メキシコ、ベネズエラ、イタリアは１勝２敗で並んだ。プエルトリコとともに２次ラウンドへ進むチームは、３チームのうち失点率が低い２チームによるワンゲーム・プレーオフで決まる。最終戦でベネズエラを下したメキシコは、ワンゲーム・プレーオフ進出と報じられた。ところが、その直後、メキシコが初戦にサヨナラ負けを喫した９回裏は、１アウトも取れなかったので守備イニングに含めないと解釈され、失点率が変わった結果、ワンゲーム・プレーオフはイタリアとベネズエラが対戦した（ベネズエラが勝利）。

　この混乱に対し、ゴンザレスは「ワールドカップをめざしているけど、リトルリーグのワールドシリーズにも及ばない」と批判し、過去３度の大会にも出場していたものの（ＷＢＣの鉄人たち。４大会続けて出場する大物メジャーリーガーも）、「二度と出場しない」と宣言した。

　新型コロナウイルスのパンデミックは収束しておらず、この夏にオリンピックが開催されるかどうかは、まだ予断を許さない。中止となれば、ゴンザレスは再び失意に陥るかもしれない。

　なお、ゴンザレスがプレーするマリアッチスには、元・北海道日本ハムファイターズの中村勝も在籍している。