大河ドラマ「どうする家康」では、そろそろ関ヶ原の戦いに突入しそうである。その原因となったのは、上杉景勝に掛けられた謀反の疑いと家臣の藤田信吉の出奔だった。この点について、検討しておこう。

　慶長３年（１５９８）１月、豊臣秀吉は景勝に会津（福島県会津若松市）への国替えを命じた。景勝の移封は、東北諸大名に対する押さえを期待していたと考えられる。その２年後の慶長５年（１６００）、景勝は会津に帰国すると、領国内の整備を急ピッチで行ったのである。

　同年２月、景勝は配下の直江兼続に神指城（福島県会津若松市）の築城を命じると、兼続は弟の大国実頼を作事奉行に任じ、３月から大規模な工事を開始した（『会津旧事雑考』）。

　工事には、約８万人（あるいは約１２万人）の人々が会津・仙道・佐渡・庄内・長井などの広い地域から動員されたといわれている。約８万人（あるいは約１２万人）という数はにわかに信じ難いが、それほどの大工事だったのだろう。

　築城に際しては、神指村など１３ヵ所の村々が強制的に移転されることになっており、新しく城下町を作るという壮大な計画だった（「塔寺八幡宮長帳」）。

　この計画は領内整備の一環だったが、家康の危機感を煽ったようである。築城と城下町の規模を拡大することは、家康に戦争準備と受け取られた可能性がある。

　さらに景勝を窮地に陥れたのは、配下の藤田信吉が出奔したことである。慶長５年（１６００）１月、信吉は上杉家の使者として、家康に年賀の祝詞を述べるため上洛した。その際、家康は信吉に刀や銀を与えた。

　ところが、信吉が会津に帰国すると、家康から刀などを与えられたことが上杉家で問題となった。同年３月、ついに信吉は上杉家から出奔し、江戸で徳川秀忠と面会すると、景勝に謀叛の意があると報告した。信吉の報告は、のちの会津征討の原因になったという。

　光成準治氏の研究によると、信吉が上杉家を出奔した理由は、①景勝の会津移封後、信吉は津川（新潟県阿賀町）という辺境の地に追いやられてしまったこと、②会津移封後、兼続の執政体制が強化されたこと、③慶長２年（１５９７）の家中改易後、信吉と友好関係にあった国人らは、景勝・兼続体制に従属させられたこと、があるという。

　信吉は自分の力量を生かせる主人を求め、徳川家を頼ったという。信吉は、もともと甲斐武田氏の配下だった。天正１０年（１５８２）３月に武田氏が滅亡すると、上杉家に仕えたのである。

　信吉は上杉家に重用されていたとはいえ、しょせんは新参の家臣にすぎなかった。家康との面会であらぬ嫌疑を掛けられ、古参家臣との軋轢もあったと考えられるので、居づらくなったと推測される。

　ただし、信吉が家康に仕えるに際しては、さすがに「手ぶら」では具合が悪かった。「景勝に謀叛の意あり」という密告こそが、家康への良い「手土産」になったのだろう。

主要参考文献

光成準治『関ヶ原前夜　西軍大名たちの戦い』（角川ソフィア文庫、２０１８年）