かねてから報じられていたとおり、2026年のオールスター・ゲームは、フィラデルフィア・フィリーズの本拠地、シチズンズバンク・パークで行われる。コミッショナーのロブ・マンフレッドが、４月16日に発表した。

　2026年は建国250周年だ。ニコラス・ケイジ主演の映画「ナショナル・トレジャー」にも出てくる独立宣言書は、1776年７月４日にフィラデルフィアで採択された。200周年の1976年も、フィリーズが本拠地としていたベテランズ・スタジアムで、オールスター・ゲームが行われた（ベテランズ・スタジアムでは1996年にも開催）。

　現在、他にオールスター・ゲームの開催地が決まっているのは、今年と来年しかない。それぞれ、プログレッシブ・フィールド（クリーブランド・インディアンズ）とドジャー・スタジアム（ロサンゼルス・ドジャース）が舞台となる。2021～25年は未定だ。

　にもかかわらず、７年後の開催地を早々と発表したのは、ブライス・ハーパーがフィリーズに入団したからではないだろうか。ハーパーが２月にフィリーズと交わした契約は、13年３億3000万ドル。19312031年まで続く。

　もしかすると、現在のフィリーズでプレーしている選手のうち、７年後もチームにいるのは、33歳となったハーパーだけかもしれない。スコット・キンガリーが持つ６年2400万ドル（2018～23年）の契約には、３年分（2024～26年）の球団オプションが付随するが、フィリーズがそれを行使するとは限らない。一方、フィリーズは、本人の合意なしにハーパーをトレードで放出することはできない。ハーパーの契約には、全球団に対するトレード拒否権がついている。

　ちなみに、ハーパーはオールスター・ゲームの常連だ。メンバーに選ばれなかったのは、メジャーリーグ３年目の2014年のみ。この時は、４月下旬に左手の親指を痛め、６月下旬まで欠場した。オールスター・ゲーム６試合の成績は、打率.182（11打数２安打）、０本塁打、０打点ながら、ハーパーは昨年のホームラン・ダービーで優勝している（写真）。その舞台は、ハーパーが在籍していたワシントン・ナショナルズの本拠地、ナショナルズ・パークだった。