１月26日、WBCジャパンのロースターが発表された。そのなかには、かねてから報じられていたとおり、ラーズ・ヌートバー（セントルイス・カーディナルス）の名前がある。

　ヌートバーは、25歳の外野手だ。WBCに出場後、メジャーリーグ３年目を迎える。母親が日本人なので、日本チームのメンバーとなる資格を持っている。

　ただ、これまでの２シーズンとも、打率は低かった。2021年は58試合で打率.239、2022年は108試合で打率.228だ。メジャーリーガーとはいえ、WBCのメンバーにはふさわしくないと思う人もいるかもしれない。

　日本チームのロースターに入っている野手のうち、昨年、メジャーリーグあるいは日本プロ野球で記録した打率がヌートバーより低かったのは――リーグが違うので乱暴な比較ではあるものの――.180の甲斐拓也（福岡ソフトバンク・ホークス）だけだ。この２人と打率.243の山田哲人（東京ヤクルト・スワローズ）を除く、13人の打率は、いずれも.250を超えている。

　けれども、昨年、ヌートバーは出塁率.340を記録した。こちらは、16人のなかで上から７番目だ。四球率14.7％は４番目に高く、19.3％の村上宗隆（東京ヤクルト）、16.7％の近藤健介（当時・北海道日本ハム・ファイターズ／現・福岡ソフトバンク）、15.7％の吉田正尚（当時・オリックス・バファローズ／現ボストン・レッドソックス）に次ぐ。

　塁に出るという点に限れば、安打と四球に差はない。安打には長打が含まれていて、単打の場合でも、一塁走者が三塁まで進んだり、二塁走者がホームインしたりすることもあるが、安打÷打数の打率は、それらを示してはいない。

　また、ヌートバーは、ある程度のパワーも備える。昨年の14本塁打は、鈴木誠也（シカゴ・カブス）と並び、上から数えても下から数えても８番目だ。しかも、ヌートバーの打数は、鈴木より107も少ない。鈴木のホームランが28.4打数に１本のペースであるのに対し、ヌートバーは20.7打数に１本だ。20.4打数/本の山田と21.2打数/本の牧秀悟（横浜DeNAベイスターズ）の間、７番目に位置する。

　守備も悪くなく、肩は強い。ポジションはライトがメインだが、センターも守れる。

　無形の要素を含めなくても、ヌートバーのロースター入りは、おかしなことではない。