１月22日、ヒューストン・アストロズは、ジョシュ・ヘイダーを40人ロースターに加え、代わりにマット・ゲイジを外した。

　ヘイダーとの契約については、こちらで書いた。

◆「３年間に90セーブのクローザーがいるのに、３年間に103セーブのクローザーと大型契約。必要なのか」

　40人ロースターに空きがなかったため、アストロズは、ゲイジとヘイダーを入れ替えた。

　ともに左のリリーバーである２人は、年齢も近い。ゲイジは30歳、ヘイダーは29歳。それぞれ、２月と４月に誕生日を迎える。

　ドラフト順位は、ゲイジが2014年の10巡目・全体298位、ヘイダーは2012年の19巡目・全体582位。ここの２シーズンの防御率は、ゲイジが1.83、ヘイダーは3.13だ。

　ただ、ここ５シーズンのうち、ヘイダーが30セーブに届かなかったのは、短縮シーズンの2020年しかない。ちなみに、４年前は、ナ・リーグ最多の13セーブを挙げた。

　一方、ゲイジがメジャーリーグで投げたのは、2022年の11試合と2023年の５試合に過ぎない。セーブとホールドは、どちらも皆無。主に、モップ・アップ（敗戦処理）として登板した。

　これまでの解雇は３度を数え、メジャーデビューも29歳と遅かった。2018年と2020年は、独立リーグでも投げている。

　2023年も、メジャーリーグでは防御率2.70――失点と自責点は、鈴木誠也（シカゴ・カブス）に打たれたホームランによる２点だけ――ながら、AAAの防御率は4.58と高かった。それぞれ、５登板の6.2イニングと34登板の37.1イニングだ。

　もっとも、トロント・ブルージェイズにいた2022年は、メジャーリーグの11登板で13.0イニングを投げ、防御率1.38を記録しただけではない。AAAの41登板は、42.1イニングで防御率2.34だった。

　また、左打者に対しては、メジャーリーグとAAAを合わせて、2022年が被打率.086（81打数７安打）と被出塁率.149、2023年は被打率.203（64打数13安打）と被出塁率.278だ。

　ブルペンに、２人目あるいは３人目の左投手を欲している球団が、その候補の一人として、ゲイジの獲得に動いてもおかしくない気がする。