満を持して今回2度目の訪問になる

前回は無難にベーシックな「ラーメン」に味玉をトッピングしていただいた。その時は、とにかく濃厚な豚骨ラーメンながら、くさみの少ないトロミのあるスープにカエシの旨みがグッとくる味わい。それなのにサラッとした口当たりで脂感も控えめな、重たさの残らない印象でとても食べやすく美味しい一杯だった。

そんなベースとなる濃厚な豚骨ラーメンの印象のなか、今回、券売機で発券したのは、店先にも単独の立看板が存在する、お店にとってのフラッグシップ麺にあたる「春吉ブラック」を選択し食べてみることにした。

真っ黒な見た目が強烈なインパクト

カウンター席の中央あたりに着席して待つことしばし。配膳された一杯は、まずは見た目の強烈さに目を奪われる。「黒マー油（焦がしニンニク油）」が、丼碗の一面に広がり、その香りとコク深さ、さらに苦味のあるビターな味わいが加わることで全体のバランスが整ったまろやかさのある一杯に変貌。ベーシックなラーメンの控えめな脂感に対して「黒マー油」が加わることでの相乗効果がしっかりと楽しめる逸品になっている。

合わせる麺は、中細のストレート麺でちょうどいい歯応えのある食感でスープともよく絡んでスルスルと美味しくいただける。具材はデフォルトで、大きめのチャーシュー、シャキシャキのネギ、その下に隠れているモヤシ、食感のいいキクラゲに海苔1枚と味玉が半個入っている贅沢な一杯で、ちょっと苦味の効いたスープにどれも良く似合っていた。

卓上には、定番の紅生姜のほかに、ニンニクや豆板醤、胡麻に胡椒、ラーメンのタレと味変アイテムも一式常備されている（今回の「春吉ブラック」には何も投下することなく、そのまま完食しました）。

最後に。マー油（熊本ラーメンでよく使われている食材の焦がしニンニク油のこと）は、意外と博多の豚骨ラーメンに応用するのは難しいと以前聞いたことがあるけれど、それを〈麺や きく川〉では、見事な味わいに昇華させていることと、その「真っ黒な見た目」もインパクト大だったので、今回敢えて「黒マー油」と表記させていただきました。また、福岡・博多にも「黒」を取り入れたラーメンやお店は複数ありますが、ここ〈麺や きく川〉の「春吉ブラック」は、もっと話題になってもいいんじゃないかと思いました。

福岡市の繁華街「中洲」からも目と鼻の先にありますので、ぜひ機会がありましたら訪れてみてください。

麺や きく川