５月23日、ルーカス・ジオリト（シカゴ・ホワイトソックス）がキャリア初の完封を記録した（写真）。被安打４本はすべてシングルで、与四球と与死球は１ずつ。ヒューストン・アストロズの打者から９三振を奪い、一度も三塁を踏ませなかった。この完封により、シーズン防御率は2.77まで下がった。

　昨シーズンの防御率は6.13。ア・リーグのみならず、規定投球回をクリアした投手のなかで最も高かった。2009年以降のシーズン防御率6.00以上は、ジオリト以外に皆無。過去10シーズンのワーストだったということだ。昨シーズンのワースト２位でさえ、ジオリトより0.68も低かった。

　メジャーリーグ４年目の好成績は、ブレイクなのか。それとも、単なるまぐれなのか。

　答は前者だろう。もともと、資質は高く評価されていた。2012年のドラフト順位は全体16位。高校生の投手では、３番目に指名された。今シーズン、ジオリトは球種のレパートリーからシンカーを外し、チェンジアップの割合を増やすとともに、プレートの立ち位置を中央から一塁寄りに変えた。その結果、昨シーズンと比べると、奪三振率が急激に上昇し（6.49→10.21）、与四球率は下がっている（4.67→3.29）。

　５月26日の時点で、防御率はリーグ７位、52.0イニングは39位タイだ。防御率とイニングだけがサイ・ヤング賞の選考基準ではないが、このままであれば、ジオリトが選ばれるとは考えにくい。ただ、３月末と４月の計４先発で防御率5.30に対し、故障者リスト入りを挟み、５月の５先発は1.35。５月23日の完封を除いた４先発でも1.85だ。１試合の平均イニングも、５イニング未満（最初の４先発）から６イニング以上（次の４先発）に増えている。後半戦を迎える頃には、サイ・ヤング賞候補に浮上しているかもしれない。

　これまでにサイ・ヤング賞を受賞した延べ116人のなかで、その前年に防御率6.00以上は、クリフ・リー（2008年）しかいない。リーの場合、2007年は97.1イニングで防御率6.29なので、前年に規定投球回をクリアした投手では、パット・ヘンゲン（1996年）がワーストだ。1995年に200.2イニングを投げ、防御率5.11を記録した。また、この年のア・リーグ――当時のヘンゲンはトロント・ブルージェイズにいた――には、さらに防御率の高い投手が２人いた。ナ・リーグも含めると、ヘンゲンの防御率はワースト６位に位置する。

　今シーズン、ジオリトがサイ・ヤング賞を手にすれば、前年に規定投球回をクリアして防御率6.00以上という点でも、前年にリーグ・ワーストの防御率という点でも、史上初の受賞者となる。