ダルビッシュらを手に入れた「プレラーＧＭの大補強」は、大失敗に終わった６年前の二の舞にならないのか
今オフ、サンディエゴ・パドレスは、３人のエースを獲得した。タンパベイ・レイズからブレイク・スネル、シカゴ・カブスからダルビッシュ有（と控え捕手のビクター・カラティニ）、ピッツバーグ・パイレーツからはジョー・マスグローブを手に入れた。韓国のキウム・ヒーローズにいた内野手のハソン・キムとは、４年2800万ドル（＋ポスティング料525万ドル）の契約を交わした。
この一連の補強は、「プレラーパルーザ・パート２」あるいは「別のプレラーパルーザ」とも呼ばれている。プレラーはパドレスのＡ.Ｊ.プレラーＧＭ、パルーザはパーティやフェスティバル、それも、派手なものを指す。
プレラーパルーザのパート１は、2014年のシーズン終了後に繰り広げられた。外野手のマット・ケンプ、ジャスティン・アップトン（現ロサンゼルス・エンジェルス）、ウィル・マイヤーズらを獲得したのに続き、先発投手のジェームズ・シールズを４年7500万ドルで迎え入れ、2015年の開幕直前にはクローザーのクレイグ・キンブレル（現カブス）を手に入れた。キンブレルが動いたトレードでは、ジャスティンの兄、弟と同じ外野手のメルビン・アップトンJr.も、アトランタ・ブレーブスからパドレスへ移った。
ただ、2015年のパドレスは、勝ち越すことすらできず、前年よりも白星を３つ減らした。そのオフ、パドレスはキンブレルをボストン・レッドソックスへ放出。ＦＡになったジャスティンは、デトロイト・タイガースへ去った。マイヤーズは今もパドレスにいるが、シールズとケンプも、2016年のシーズン途中に放出された。
プレラーパルーザのパート２も、パート１と同じような結果になるかもしれない。もっとも、これは、どの球団のどの補強にも言えることだ。今シーズンのパドレスは、６年前とは大きく違う。
プレラーがテキサス・レンジャーズのＧＭ補佐からパドレスのＧＭとなったのは、2014年の夏だ。プレラーパルーザのパート１は、プレラーＧＭにとっては最初のオフ、就任の数ヵ月後に幕を開けた。そのせいなのか、事を急ぎすぎた感もある。この時点で、パドレスは４年続けて負け越し、ポストシーズンからは８年遠ざかっていた。
一方、プレラーパルーザのパート２には、そこに至るまでの「序章」がある。昨夏の動き（「パドレスの大補強。３日間に６件のトレードを成立させ、10人を獲得。捕手は２人を入れ替え」）は別にしても、近年のパドレスは、ＦＡに大枚を投じてきた。2018年２月に一塁手のエリック・ホズマーと８年１億4400万ドルの契約を交わし、その１年後には10年３億ドルでマニー・マチャドを迎えて三塁に据えた。2020年のパドレスには、クローザーのドルー・ポメランツや外野手のトミー・ファムも加わっている。
プレラーパルーザのパート１も、パドレスはただの失敗に終わらせていない。2019年にデビューした遊撃手のフェルナンド・タティースJr.は、シールズの交換要員の一人として、2016年６月にシカゴ・ホワイトソックスからパドレスへやってきた。タティースJr.はすでに、パドレスの顔どころか、メジャーリーグの顔になりつつある。
2020年のパドレスは、10年ぶりに勝ち越し、ワイルドカードの１番手として――勝率.617はナ・リーグ15チームのなかで２番目に高かった――14年ぶりにポストシーズンへ進んだ。今オフの大補強がなくても、２年連続ポストシーズン進出は狙えただろう。
プレラーパルーザのパート２により、パドレスがめざしているのは、さらにその上だ。パドレスのいるナ・リーグ西地区では、2013年からロサンゼルス・ドジャースが地区優勝を続けている。パドレスは昨年のワイルドカード・シリーズでセントルイス・カーディナルスを下したが、続くディビジョン・シリーズはドジャースにスウィープされた。また、パドレスは1984年と1998年にワールドシリーズへ進出しているが、1969年の創設以来、ワールドシリーズ優勝はまだ一度もない。
なお、パドレスは今シーズンだけでなく、来シーズン以降も見据えている。それについては、こちらで書いた。
