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今日は『V３センセーション。ホンダの２サイクルはこうだ。』をテーマにお送りします。

創業者・本田宗一郎氏の意向から、２ストロークエンジンにはほとんど手を出してこなかったホンダ。

そんなホンダが初めて作った２ストロークの市販オンロードスポーツモデルが、『MVX250F』でした。

MVX開発の背景にあるのは、２ストスポーツ車の人気の高まりです。

1980年(昭和55年)にヤマハの『RZ250』が登場したことで、２ストモデルに対する世間の関心がそれまで以上に大きくなりました。

ホンダはRZへ対抗するため、４ストロークVツイン(V型２気筒)エンジンの『VT250F』を開発したものの、そうはいってもやはり世間的には２スト人気が沸騰していて、これを鑑みたホンダはついに２ストのロードスポーツモデルも手がけることを決意。

こうして生まれたのがMVXだったのです。

MVXの開発にあたり参考とされたのは、1982年からWGP(世界グランプリ)に投入されたホンダのワークスレーサー『NS500』でした。

MVXのエンジンレイアウトはV型３気筒なのですが、これはNS500からフィードバックされたものです。

ただ、NS500ではVの字の前側が１気筒、後ろ側が２気筒になっていたのに対し、MVXでは前側２／後ろ側１となっていました。

NSとシリンダー配置が反対になった理由には諸説あるようで、「周辺パーツとのスペース的な兼ね合い」「後ろ１気筒のほうがシート幅を絞れる」「前２気筒のほうが整備性が良い」といった説が有力みたいですね。

エンジン以外の車体まわりに関してはVT250Fとよく似た構成で、ホンダオリジナルの『コムスターホイール』『インボードディスクブレーキ』『プロリンクサスペンション』等が装備されていました。

ホンダ初の２ストロードスポーツということで注目を集めたMVXでしたが、発売後はあまり良い評判は得られませんでした。

というのも、マフラーからのオイル飛散が他社の２スト車と比べひどく(＝汚い・汚れやすい)、またエンジンの焼きつきがユーザーの間で続発しクレームが相次いだのです。

やはり当時のホンダは、２ストのノウハウがまだまだ足りなかったということなのかもしれません。

そしてまた、このMVXとほぼ同時期にヤマハから『RZ250R』、スズキから『RG250ガンマ』が現れ、これらライバルに世間の関心を奪われたこともMVXがイマイチ奮わなかった背景として挙げられるでしょう。

しかし、このMVXにおける挫折が、ホンダの「負けるもんか」魂に火をつけることになるのです…。