サプライズ招集はSO前田! ラグビー日本代表候補52名による合宿メンバー争いに注目
4月17日(土)、18日(日)から20チームによりラグビートップリーグのプレーオフ(PO)トーナメントが始まっており、24日(土)、25日(日)には2回戦が行われベスト8が決まるなど佳境を迎えている。
と同時に、新たなラグビー日本代表候補選手たち52名(※4月28日に2名追加されて54名となった)にとっては、5月末に発表される合宿メンバー35名に入るための大きなアピールの舞台にもなっている。
◆2019年W杯以来となる日本代表候補発表!
12日(月)ラグビー日本代表ナショナルチームディレクター(NTD)の藤井雄一郎氏が会見を開き、2019年ラグビーワールドカップ(W杯)後としては初となる、2021年度のラグビー日本代表候補選手が発表された。
今回の日本代表候補は52名(FW29名、BK23名)が発表された。トップリーグの活躍やケガ人の状況を確認し、5月24日に35名に絞る。26日(水)から大分・別府合宿を行って、6月12日(土)に静岡・エコパで強化試合を行う。16日(水)に渡英し、26日(土)にスコットランドで行われるブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズ(イングランド、ウェールズ、スコットランド、アイルランド代表からトップ選手を選んだ特別選抜チーム)戦に備える。
今回発表された52名の日本代表候補を見ると、2019年W杯の日本代表メンバー21名が中心で、W杯メンバー外で10名が過去テストマッチに出場したことのある「キャップホルダー」の選手、そしてノンキャップ(=0キャップ)が21名となった。
まずジェイミー・ジョセフHC(ヘッドコーチ)は日本ラグビー協会を通して「今回のスコッドは、経験値のあるプレーヤーと今後代表でプレーしていくポテンシャルを持つプレーヤーのバランスがうまく取れています。35名の最終スコッドは、5月の決勝が終わってから発表したい」とコメントした。
藤井NTDも「50名強の中にはトップリーグで調子良かった選手、見てみたい選手も含まれている。初選出の選手もいるので、どれくらい強度の高いプレッシャーの中でプレーできるかで見極めていきたい」と話した。
◆新しい日本代表は2019年W杯メンバー21名が中心に
まず52名の選手は、新たな日本代表に入るために、そしてライオンズと対戦するためには、35名参加する別府合宿メンバーに残ることが第一関門となる。
ただ、昨季はコロナ禍で代表活動ができなかったこと、ライオンズと対戦することを考慮すると、当然、2019年W杯でベスト8に入ったメンバーが中心となることは明白だ。
海外で活躍しているNO8姫野和樹(NZ・ハイランダーズ)、WTB/FB松島幸太朗(仏・クレルモン)を含めた21名は当然、ジョセフHC、トニー・ブラウンコーチのラグビーを熟知しているため、ケガか、よほどパフォーマンスが悪くない限り、選ばれる可能性が高い。
残りの31名を見ると、2016年にジョセフHCが日本代表の指揮官に就任して以来、スーパーラグビーのサンウルブズ、19年に特別編成されたウルフパック、NDS(ナショナルディベロップメントスコッド)などを含めてコーチングを受けた選手が多く、その数は19名にのぼる。つまり、ある程度、日本代表のコーチ陣が実力を把握している選手ということになる。
例えば、ノンキャップの若手のSH齋藤直人、CTBシオサイア・フィフィタの2人の若手に関して、藤井NTDは「齋藤(直人)はサンウルブズも出ている。どういう選手かよくわかっている。それを基準に選んでいます。
フィフィタも大学選手権でも活躍したしサンウルブズも出ている。ストレスの中でどれだけできるか。走力もあるし、体も大きい。学年があがるごとに柔軟になってきたので、そのあたりを代表の中で出せるかどうか」と、期待しつつ、どんな選手かすでに知っていることを強調していた。
今回、新たに選ばれた外国人選手に関しては、3年居住の条件(コロナ禍により今年まで。来年から5年居住となる)をクリアしているとのこと。ただしCTB(センター)ディラン・ライリー(パナソニック)のみ、今年の10月に条件をクリアする予定だ。
◆活躍が認められ、ジョセフHC体制下で初めて招集された選手たち
まったくジョセフHC、トニー・ブラウンコーチらのコーチングを受けたことがなく、新しく招集された12名の選手たちは、トップリーグで活躍などを日本代表のコーチ陣が見て「一度、代表で見てみたい」「自分たちのラグビーにフィットするかもしれない」と思った選手ということになろう。
FWでは、PR淺岡俊亮(トヨタ自動車)、森川由起乙(サントリー)、北川賢吾(クボタ)、HOでは中村駿太(サントリー)、彦坂圭克(トヨタ自動車)、バックローではFLジャック・コーネルセン(パナソニック)、No.8テビタ・タタフ(サントリー)、ナエアタ ルイ(神戸製鋼)。
BKはSH小山大輝(パナソニック)、 SO前田土芽(NTTコミュニケーションズ)、CTBライリー(パナソニック)、WTBジョネ・ナイカブラ(東芝)といった選手たちだ。
トヨタ自動車のHO彦坂圭克は「最近、スクラム、ラインアウトが安定してきたので、そういうところ評価されたのだと思います。年齢的にラストチャンスだと思うので、プレーオフで活躍して、次の35人に選ばれるようにがんばりたい」と意気込んでいる。
◆田村、松田に続く3人目のSOには前田(NTTコム)が選出!
他にも気になる司令塔SO=10番のセレクションに関しては、有望な外国人選手の一人が昨年、コロナ禍で帰国してしまい、3年居住の条件をクリアできなかったようだ。
2019年春、ジョセフHCは10番に関して「現状では田村優、松田力也の2人がキープレーヤーだと思っています。山沢もサンウルブズでプレーしていますし、中村(亮土)、立川(理道/クボタ)も10番に起用したことはあります。小倉(順平/キヤノン)も試したことがありますし、(田村)煕(サントリー)、も一度試したことがあります。
全員、見た中ではこの2人は一貫性があり、安定している選手だと思います。でもW杯になって、2人がケガして出られない、不在になる可能性もあるので、次の10番もしっかり機会を与えて、鍛えていきたい、育てていきたいと思います」と話していた。
そんな中、田村、松田と実績のある選手に続いてSOとして選ばれたのは、一番のサプライズ招集となった、今季から司令塔に挑戦しているNTTコミュニケーションズのSO前田土芽だった。
4つの日本代表キャップは、2016年のアジア勢と対戦して得たもので、当時はバックスリーの選手だった。藤井NTDは「SO前田は走力ありますし、何試合か見た中で、プレッシャーの中でもプレーできていたので、あとはテストマッチできるかどうか見極める」と話した。
ブラウンコーチは三洋電機(現パナソニック)の選手時代、チームに入ってきたばかりのHO堀江翔太、SH田中史朗のポテンシャルをすぐに見抜き、両ポジションに当時のチームの中心だった日本代表経験者がいても「もっと起用すべきだ」と訴えて2人を重用した実績がある。
確かに前田は落ち着いてプレーしており、スキルの高さも発揮している。おそらくブラウンコーチのお眼鏡にかなったということだろう。
トップリーグで高いパフォーマンスを発揮しているSO山沢、SH内田啓介(パナソニック)や、LO秋山大地、WTB髙橋汰地(ともにトヨタ自動車)といった若手が選ばれなかったことに関して、藤井NTDは「そこはトニー・ブラウン(コーチ)とジェイミー(・ジョセフ)のやるラグビーにどれだけフィットするかということだったので、選ばれなかったというより、この選手が選ばれたということです」と説明した。
◆プレーオフトーナメントでアピールできるか?
別府合宿メンバーの35名だが、藤井NTDが「ジェイミーの頭の中には(35名は)だいたいある」と話したように、ジョセフHCの中ではほぼ固まっているようだ。ただ、トップリーグで高いパフォーマンスを見せればどうなるかわからない。
いずれにせよ、W杯に出場したメンバーは自チームの勝利に貢献する高いパフォーマンスを発揮し、残りの31名に関しては、別府合宿のメンバー35名入りするために、プレーオフトーナメントからアピールをすることが2023年W杯出場への大きな一歩となる。
いよいよ佳境に入ってきた最後のトップリーグ。試合を楽しみつつ、日本代表候補選手たちの活躍からも目が離せない!
◆2021年ラグビー日本代表候補 54名
☆2019年W杯スコッド ★0キャップ
FW29名
PR
淺岡俊亮(トヨタ自動車、0キャップ)★
稲垣啓太(パナソニック、34キャップ)☆
ヴァル アサエリ愛(パナソニック、14キャップ)☆
垣永真之介(サントリー、9キャップ)※サンウルブズ16&2018年NDS
北川賢吾(クボタ、3キャップ) ※サンウルブズ16
具智元(HONDA HEAT、13キャップ)☆
中島イシレリ(神戸製鋼、8キャップ)☆
クレイグ・ミラー(パナソニック、0キャップ)★ ※サンウルブズ18-19
森川由起乙(サントリー、0キャップ)★
HO
坂手淳史 (パナソニック、21キャップ) ☆
中村駿太(サントリー、0キャップ)★
彦坂圭克(トヨタ自動車、0キャップ)★
堀越康介 (サントリー、2キャップ) ※2019年W杯直前合宿まで参加
LO
マーク・アボット (宗像サニックス、0キャップ)★ ※サンウルブズ19
ヴィンピー・ファンデルヴァルト(NTTドコモレッド、16キャップ)☆
長谷川崚太(パナソニック、0キャップ)★※サンウルブズ19
ヘル ウヴェ(ヤマハ発動機、16キャップ)☆
ジェームス・ムーア(宗像サニックス、8キャップ)☆
リアキ・モリ(日野、0キャップ)★ サンウルブズ16-17
FL
小澤直輝(サントリー、4キャップ)※2017年日本代表
ベン・ガンター(パナソニック、0キャップ)★ ※サンウルブズ19
ジャック・コーネルセン(パナソニック、0キャップ)★
松橋周平(リコー、8キャップ)※サンウルブズ17&19
ピーター・ラブスカフニ(クボタスピアーズ、8キャップ)☆
リーチ マイケル(東芝ブレイブルーパス、68キャップ)☆
No.8
テビタ・タタフ(サントリー、3キャップ)★
ナエアタ ルイ(神戸製鋼、0キャップ)★
アマナキ・レレイ・マフィ(キヤノン、27キャップ)☆
姫野和樹(トヨタ自動車/ハイランダーズ、17キャップ)☆
BK25名
SH
荒井康植 (キヤノン、0キャップ)★ ※サンウルブズ18練習生&2018年NDS
小山大輝(パナソニック、0キャップ)★
齋藤直人(サントリー、0キャップ)★ ※サンウルブズ20
茂野海人(トヨタ自動車、10キャップ)☆
4月28日追加招集
中嶋大希(NEC、2キャップ)
SO
田村優 (キヤノン、63キャップ)☆
前田土芽(NTTコミュニケーションズ、4キャップ)★
松田力也(パナソニック、24キャップ)☆
WTB
江見翔太(サントリー、0キャップ)★ ※サンウルブズ17&2017年日本代表
ジョネ・ナイカブラ(東芝、0キャップ)★
シオサイア・フィフィタ(近鉄、0キャップ)★ ※サンウルブズ20
中野将伍(サントリー、0キャップ)★ ※サンウルブズ20
松島幸太朗(クレルモン、39キャップ)☆
アタアタ・モエアキオラ(神戸製鋼、4キャップ)☆
レメキ ロマノ ラヴァ(宗像サニックス、15キャップ)☆
4月28日 追加招集
WTBセミシ・マシレワ(近鉄、0キャップ)★ ※サンウルブズ18-19
CTB
梶村祐介(サントリー、1キャップ) ※19年W杯直前合宿まで参加
シェーン・ゲイツ(NTTコミュニケーションズ、0キャップ)★ ※サンウルブズ19
中村亮土(サントリーサンゴリアス、24キャップ)☆
ディラン・ライリー(パナソニック、0キャップ)★ ※日本代表資格は10月に取得予定
ラファエレ ティモシー(神戸製鋼、23キャップ)☆
FB
尾﨑晟也(サントリー、3キャップ) ※ウルフパック&2018年NDS
野口竜司(パナソニック、13キャップ) ※19年W杯直前合宿まで参加
ゲラード・ファンデンヒーファー(クボタ、0キャップ)★ ※サンウルブズ18-19
山中亮平(神戸製鋼、18キャップ)☆
※なお2019年W杯で活躍したHO(フッカー)堀江翔太(パナソニック)、SH(スクラムハーフ)流大(サントリー)の2人は外れたわけではなく、メンタル的にリフレッシュしたいということで、今回は選外。
他にもLOトンプソン ルーク(元近鉄)は現役を引退、順天堂大医学部に合格し今季で現役を引退するWTB福岡堅樹(パナソニック)は当然、選外となった。
さらにベテランのNO8ツイ ヘンドリック(サントリー)、SH田中史朗(キヤノン)、FBウィリアム・トゥポウ(コカ・コーラ)の3人、2019年W杯メンバーに選ばれたが試合には出られなかったFL徳永祥尭(東芝)、PR木津悠輔(トヨタ自動車)、HO北出卓也(サントリー)の3人の計6人も今回は選ばれなかった。