大河ドラマ「光る君へ」では、おっとりした感じの藤原道綱も注目されている。とはいえ、ほかの兄弟の道隆、道兼、道長と比較して、やや存在感が薄い。しかも、昇進は弟より遅れた。それはなぜなのか、考えてみることにしよう。

　藤原道綱が兼家の次男として誕生したのは天暦９年（９５５）のことで、母は藤原倫寧の娘である。母の実名は伝わっていないので、藤原道綱母と呼ばれている。『蜻蛉日記』の作者でもあった。

　道綱には兄弟姉妹がいたが、うち３人を簡単に紹介しておこう。長男の道隆は天暦７年（９５３）の誕生、三男の道兼は応和元年（９６１）の誕生、五男の道長は康保３年（９６６）の誕生であり、彼らの母は藤原時姫（藤原中正の娘）である。

　なお、時姫は冷泉天皇に入内した超子、円融天皇に入内した詮子をそれぞれ産んだことでも知られている。

　道綱が従五位下に叙されたのは、天禄元年（９７０）のことである（１６歳）。一方で、弟の道長が従五位下に叙されたのは、天元３年（９８０）のことである（１５歳）。

　ちなみに、道兼が従五位下に叙されたのは天延３年（９７５）のことなので（１５歳）、年齢的に言えば兄弟ともども、さほど大きな差はなかった。

　ところが、道綱が従三位に叙されたのは、永延元年（９８７）のことである（３２歳）。一方で、弟の道長が従三位に叙されたのも、同じ永延元年（９８７）のことである（２２歳）。従三位に昇叙したのは、圧倒的に道長の方が早い。

　結局、道綱は正二位・大納言まで昇進したが、そこで終わりである。一方の道長は、従一位・太政大臣まで昇進し、摂政にも任じられた。

　道長と同じく、時姫が産んだ道隆と道兼も最終的には、大臣、摂政、関白に任じられるまで昇進した。ドラマの中で、道綱の母は夫の兼家に息子の昇進の件を頼んでいたが、それはなかなかうまくいかなかった。その差は、いったいどこにあったのだろうか。

　その理由は、母によるものにあったと考えられる。道綱の母が産んだのは、道綱だけだった。一方の時姫は道隆、道兼、道長のほか、天皇に入内した２人の娘を産んだ。兼家からすれば、時姫が産んだ子を重視するのが当然だったといえよう。

　もっとも、藤原実資の日記『小右記』、藤原行成の日記『権記』によると、道綱の仕事ぶりは芳しくなかった。そうしたことも、災いしたのかもしれない。