長徳の変によって、藤原伊周・隆家兄弟は左遷のような形で地方に送られた。ところで、流罪の配流先はどう決まっていたのか、考えることにしたい。

　流罪の配流先については、近流、中流、遠流の３つの基準に分かれていたが、当初は具体的な国名は決まっていなかった。神亀元年（７２４）になって、具体的に配流先が次のように定められた。

　諏訪国は養老５年（７２１）に設置されたが、天平３年（７３１）に信濃国に併合された。このように配流先が決まったものの、一般的には単なる例示と考えられており、必ずしも実例とは一致しないようである。

　ちなみに、京都市内から福井市までは約１２０キロメートル、同じく広島市までは約３００キロメートルの距離があるが、同じ近流にしては距離が違い過ぎる。中流や遠流も同様に距離に差があるので、純粋に距離を測った基準とは言えないようだ。

　康保４年（９６７）に施行された『延喜式』には、３段階（近流、中流、遠流）に分かれていた配流先について、次のように規定されている。

　実は国名のあとに「等」と書かれているので、やはりあくまで例示の一つに過ぎなかったようだ。

　たとえば、『中右記』嘉保元年（１０９４）８月１７日条によると、阿波国が近流の国に加えられているごときである。実際、この基準に挙がっていない、下野国、淡路国などの諸国に配流される者もいた。

　ここで注意しなくてはならないのは、われわれが「島流し」と呼ぶものの、必ずしも流刑地が島ではなかったことである。隠岐国、佐渡国、淡路国以外は、陸続きの場所にある。

　伊豆七島などに流人が流され、文字どおり「島流し」と称されるようになるのは、おおむね江戸時代以降のことである。