前回、紹介した「三瀬高原ぶるっく」をさらに北に進んでいくと、左ウィンカーを出す車が続出。続々と入っていくのは

「やさい直売所　マッちゃん」。

ここは佐賀大和ICから車で20分ほど。駐車場は何と100台分！

朝早くから車がいっぱいでいつも賑わっていて、知り合いからも「野菜はマッちゃんで買うといいよ」と聞いていたのでずっと気になっていました。

この日は平日の昼前。土日だと車が入りきらないほどお客さんが集まるそうです。

入口にさっそく、ドドンと寝そべる大根が。

「マッちゃん農園」とあるとおり、自家農園の野菜なんです。だからこんなに安く、今掘り出しました！と言わんばかりの土気があるんですね。丸々1本で100円です。

こちらはタカナが1束200円。スーパーではなかなか見ない野菜に出会えるのも嬉しい。

新鮮で元気いっぱいの野菜たちがたくさん！手作り惣菜も。

いざ、中に入ると…

色鮮やかな丸々とした野菜がたくさん並んでいます。

つやつやの甘そうな「さがいちご」もズラリ。

種類が豊富なのはもちろん、どの野菜も色が鮮やかで大きくて、たくましく育ったものばかり。何だか野菜から力強い生命力を感じます。

店内の野菜は自家農園に限らず、それぞれの産地から直送されたものも多く並びます。

一方、「マッちゃん名物」と言われるものも並んでいて、それがこちら。

ザル寄せ豆富(380円)です。

佐賀県産の大豆100％で作られた自家製のできたて豆腐。

通る人が次々と手にとっていました。

そのほか添加物を一切使わずに作られた惣菜なども並び、やさい直売所という名をこえて、幅広い商品を提供しています。

できたてご飯が食べられる！地元の憩いの場は、ドライブの休憩所にも。

また、野菜販売所の隣にはイートインスペースがあり、揚げ豆腐やおでん、うどんやお弁当などご飯ものを買って食べることができます。

右側のバイキングでは、自家製のおかずが150円(100g)から量り売りされています。使われている野菜は地元のものばかり。それぞれ毎日、丁寧に手作りされています。

パーキングエリアのフードコートに少し似ていますが、地産地消や手作りへのこだわりなど、“この店ならでは”の味と空間は、他では絶対に味わえないもの。

今回はお昼を軽く済ませてきたので、外でおやつを買いました。

可愛らしいミニソフト。種類がたくさんあって悩みましたが子どものリクエストで巨峰に。

そしてこちらの「いもポテト(100円)」も。

外側の皮はパリッとした食感も残っていて、嚙み切ると中はホクホク、素朴な甘みが広がります。これが100円は安い！

そしてこちらでお店の方にお話を聞いたのですが、1番驚いたのは、民間運営ということ。

というのも、道の駅やJAさんの直売所など、地域の直売所は公的な機関が携わっているというイメージがあり、それらと繋がることで流通ルートを確保したり、比較的大きな規模で運営できるものだと思っていました。

聞いたところ、はじまりも今も変わらず、オーナーさんが掲げる“地域に根付いた場所をつくり、そこで美味しいものを届けたい”という思いのもと、運営が続いているそうです。

地域の人の憩いの場でもあり、近年は他市からはもちろん、県外からのお客さんも増え、「佐賀の買い物はマッちゃんで」と言われるほど浸透してきたそうで、嬉しそうに様子を語ってくださいました。

今回はさがいちご(380円)、菜の花(100円)、アスパラ(150円)を購入。

地元の和やかな雰囲気に包まれながらも、外からのお客さんも温かく迎えてくれる、優しさと安心感に満ちたお店。

そして、新鮮で栄養たっぷりの美味しい野菜とご飯に出会えるお店。

はじめての方や朝早くに行くのが難しい方は平日がおすすめです！