全国的に温泉が豊富な日本の中にあって、栃木県は隣接する群馬県と同様に名湯が集まるエリア。

都心からのアクセスもよいのも魅力だ。

そこで、今回はひとり旅（ソロ温泉）に向いている栃木県の温泉地を５カ所紹介したい。

川治温泉（日光市）

鬼怒川温泉の上流、男鹿川沿いに10軒弱の宿が並ぶ静かな温泉地。川沿いにある共同浴場「薬師の湯」の露天風呂が名物で、ぬる湯にゆっくりとつかることができる。近くの鬼怒川温泉よりも大規模の旅館が少なく、静かな環境であるのもひとり旅に向いているポイント。

塩原温泉郷（那須塩原市）

箒川沿いの谷間には11の温泉地が連なっており、「塩原温泉郷」として知られる。渓谷沿いに建つ旅館の多くは、川に面した露天風呂が名物。温泉地ごとに泉質が異なる上に、ほとんどがかけ流し。なかでも奥塩原元湯温泉と奥塩原新湯温泉は、山あいの静かな環境であるとともに、濁り湯の名湯で、ソロ旅にもおすすめ。

那須温泉郷（那須町）

皇室が静養に訪れる那須御用邸がある那須岳南麓に位置する。歴史ある那須湯本温泉を中心に「那須八湯」と呼ばれる温泉が点在する。小さな民宿から高級旅館までバリエーション豊か。個人的には小さな宿が並ぶ那須湯本温泉を拠点に、日帰り温泉「鹿の湯」や共同浴場に通うのがおすすめ。そのほとんどが源泉かけ流しである。

日光湯元温泉（日光市）

金精峠の麓にある山の温泉。湯ノ湖の畔に温泉街が構成されている。泉質は乳白色に濁る硫黄泉で、温泉情緒あふれる湯船をもつ宿が多い。山間部にある温泉地なので、歓楽街的な賑やかさとは無縁で、ひとり旅にも向いている。温泉街にある温泉寺にも源泉が引かれており、日帰り入浴が可能だ。

板室温泉（那須塩原市）

湯治場として栄えてきた静かな温泉地。市営の日帰り施設以外は基本的に源泉かけ流しで、肌触りのやさしい透明湯が自慢だ。温泉と自然以外何もないような環境だが、都会の喧騒を離れ、ひとりの時間を大切にしたい人にはおすすめ。