冬が近づき、温泉が恋しい季節である。せっかく遠出をするなら「特別な温泉」に入りたい、という人も多いだろう。

そんな人におすすめしたいのが「にごり湯が美しい温泉」だ。温泉はそれぞれが個性をもつ。白や緑、茶、青、赤などさまざまな色の温泉があり、温泉情緒を演出する効果がある。見た目も美しい個性的な源泉につかると「ああ、はるばる温泉にやってきたなあ」と満たされた気持ちになるだろう。

また、湯が濁るのは温泉成分が多く含まれる証しでもあるので、源泉かけ流しの湯船が多い。温泉の質にこだわる人にもにごり湯はおすすめだ。

そこで、今回はにごり湯が楽しめる温泉を九州エリアに絞って5カ所紹介したい。

雲仙温泉・湯の里温泉（長崎県）

標高700ｍ、雲仙国立公園内にある温泉地。明治以降はアジア在住外国人の避暑地として栄えた高原リゾートである一方、雲仙地獄などの荒々しい自然を間近に感じることができる。その地獄地帯を源とする温泉は豊富で、宿泊施設のほか「湯の里温泉」など共同浴場でも乳白色の湯をかけ流しで堪能できる（気象条件や天候によって色が変わることも）。特に日帰り施設「小地獄温泉館」は、目が覚めるような鮮やかな乳白色だ。

筌ノ口温泉・共同浴場（大分県）

人気観光スポットである「九重夢大吊橋」の近くにある筌の口温泉。高原に位置する静かな温泉地だ。共同浴場としてはかなり大きなサイズの湯船には、鉄分を含んだ褐色の濁り湯がザバザバとかけ流し。また、明治35年創業の老舗宿「旅館新清館」の森の中にある露天風呂にも褐色の源泉がかけ流しにされている。雑木林に囲まれた露天風呂は新緑の緑色、紅葉時期の茜色とのコントラストが見事である。

長湯温泉・ガニ湯（大分県）

里山の風景が和む温泉地。炭酸泉という貴重な泉質が湧くだけでなく、温泉施設はいずれも源泉かけ流しである。透明の炭酸泉のほかは、基本的にはうぐいす色の濁り湯。その特徴は、温泉宿が立ち並ぶ芹川の河川敷にある名物露天風呂「ガニ湯」を見れば一目瞭然。野ざらしなので入浴には勇気がいるが、ほかにも共同浴場や日帰り入浴施設が充実しているので、湯浴みには困らない。

わいた温泉郷・豊礼の湯（熊本県）

山あいに名湯が点在するわいた温泉郷にある一軒宿。「ホワイトブルー」と称される美しい色の濁り湯がかけ流しにされており、温泉ファンも納得する泉質を誇る。涌蓋山が見える露天風呂からの眺望は、まさに絶景。秋は紅葉も美しい。露天風呂のほかにも、景色がすばらしい「貸切風呂」や源泉の蒸気で食材を調理する「地獄蒸し」の施設も備えており、温泉三昧の時間を楽しめる。

赤川温泉・赤川荘（大分県）

標高1100メートル、久住高原に湧く山の秘湯。青色をおびた乳白色の湯が湧く。その特徴は、硫黄や炭酸ガスが豊富に含まれた濃厚な泉質。26～28度のぬるめの源泉をそのままかけ流した湯船と加温した湯船があるので、交互につかるのが気持ちいい。滝が見える露天は絶景温泉で、秋は紅葉が美しい。