プロデューサー時代に、「健康クイズ」（フジテレビ系）という番組を手がけたことがある。80年代半ばのことで、司会は俳優の渡辺文雄さん、回答者に見城美枝子さんや菅原洋一さんなどがいた。タイトルにはクイズとあるが、「当たった」「外れた」の得点争いを見せたいわけではなく、あくまでも健康情報の提供が狙いだった。

毎回、「腰痛対策」や「風邪予防」といったテーマに沿って、各部門の専門医に事前取材を行った。そこで聞いた内容を整理し、クイズ問題を作成する。スタジオでは回答者たちと医師の質疑応答に重点を置き、取り上げた分野における最新情報を伝えることを目指した。当時、ＮＨＫには現在も続く「きょうの健康」があったが、民放では、これ以外に健康情報番組がほとんど見当たらなかったからだ。

“健康・医療番組”隆盛の背景

あれから30年。最近は、いわゆる“健康・医療番組”が花盛りだ。ゴールデンタイムに放送しているものだけでも、「駆け込みドクター！運命を変える健康診断」（ＴＢＳ系）、「たけしの健康エンターテインメント！みんなの家庭の医学」（テレビ朝日系）、「主治医が見つかる診療所」（テレビ東京系）などがある。いずれも視聴率は好調だ。

では、健康・医療番組がなぜ視聴者から支持されているのか。まず、現在のテレビの大きな視聴者層が中高年であることだ。この世代の主要な関心事は、経済と健康である。ある程度の年齢に達したら、あまりお金の心配をすることなく過ごしたいと誰もが思う。さらに家族を含む他者に迷惑がかからぬよう、健康でありたいと考える。各番組は、見事に中高年視聴者の欲求に応える内容となっている。

次に、視聴の背景には日進月歩の健康・医療情報を手軽に得たいという思いがある。もちろん書店に行けば、一抱えでは収まらない数の健康・医療本が並んでいる。選択に迷うほどだ。むしろ情報が氾濫しているからこそ、有益な最新情報を選んで伝えてくれる、一種のキュレーターの役割をテレビに託したいというわけだ。

番組の作りにも工夫が凝らされている。テーマは健康であり医療であるとはいえ、どうしても病気を扱うことになる。そのままだと重くて暗い印象を与えてしまう。そこで見せ方の妙が必要になってくる。あまり深刻にならないための配慮として、軽い笑いを散りばめ、広い意味でのエンターテインメントにしているものが多い。健康・医療情報は知りたいが、深刻な気分になりたくはない。こうした視聴者の気分に寄り添う形で、番組が作られている。

番組内“健康診断”という当たり企画

そんな健康・医療番組での“当たり企画”に、タレントが実験台となって行う健康チェックがある。実際に病院で健康診断を受けてもらい、その結果を公表するのだ。

たとえば２月２日放送の「主治医が見つかる診療所」では、人間ドックに行ってきた複数のタレントをスタジオに集め、診断結果を元に順位付けした「深刻度」を、その場で本人に伝えていた。「第３位のＡさんは、すでに脳梗塞を発症しています」「第１位のＢさんは、脳動脈瘤と脳血管の腫瘍が見つかりました」といった具合だ。本人の超音波エコーの映像や、ＭＲＩで輪切りにされた脳の画像も駆使して、詳細な説明が行われていた。

出演者の許諾を得ているとはいえ、病気は究極の個人情報でもある。こうした企画が、早期発見や予防を理由に、個人のプライバシーを暴くかのような印象を与えることも事実だ。

一方で、健康診断自体は基本的にドキュメントである。そこには具体性があり、見る側に対する説得力をもっている。視聴者は自分に引き寄せて、「思い当たること」を考えたり、逆に「安心感」を得たりもするのだ。

だが、こうした”健康診断企画”が支持される背景には、見逃せない一面があるように思う。人間には、他人の「小さな不幸」を覗いてみたい、それによって自分の優位性を確認したいという感情が少なからずあるからだ。制作者はそんな「他人の不幸は蜜の味」に迎合していないか、煽っていないか、常に自覚的であるべきだろう。

視聴者の“不安増幅”に留意を

もう一つ、制作上で留意して欲しいことがある。広い範囲の視聴者を獲得しようとする余り、必要以上に「テレビを見ているアナタも該当するかもしれません」という語り口になる傾向だ。注意喚起という名目のオーバーな脅かしは視聴者にとって影響が大きい。健康・医療番組が放送された直後、医師に対して「テレビで見たのですが・・・」という形で相談する患者が増えるそうだ。

病気ではないかという不安や、受けている治療に対する疑念の増幅。番組が伝えた情報によって現実に人が動くことの怖さもまた、制作側はより意識することが必要だ。