ここ３年に95本塁打の一塁手を３年6000万ドルで迎え、生え抜き三塁手との再契約は消滅か
今オフ、クリスチャン・ウォーカーは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスからＦＡになった。来シーズンからは、ヒューストン・アストロズの選手としてプレーするようだ。ESPNのオールデン・ゴンザレスらが、３年6000万ドル（2025～27年）の契約で合意、と報じている。
ウォーカーは、ここ３シーズンに95本のホームランを打っている。2022年が36本、2023年が33本、2024年は26本だ。直近の2024年も、30試合以上の欠場がなければ、30本塁打に届いていたのではないだろうか。出塁率は、３シーズンとも.330前後。一塁を守り、３シーズン続けてゴールドグラブを受賞している。年齢は、来年３月に34歳の誕生日を迎える。
アストロズは、一塁手を必要としていた。２年前のオフに３年5850万ドル（2023～25年）の契約で迎え入れたホゼ・アブレイユは、契約１年目の不振に続き、２年目の2024年はさらに打てず、アストロズは６月中旬にアブレイユを解雇した（「3000万ドルの支払いが残るスラッガーを解雇する。30本塁打以上が５度、打点王２度、４年前にMVP」）。代わって一塁を守ったジョン・シングルトンも、シーズン全体の119試合で打率.234と出塁率.321、13本塁打、OPS.707。レギュラーには物足りない。
ウォーカーの加入により、アストロズが三塁手のアレックス・ブレグマンを呼び戻す可能性は、完全に消滅したと見ていいだろう。ブレグマンは、2015年のドラフトで全体２位指名を受け、今オフにＦＡとなるまで、アストロズ一筋にプレーしてきた。
MLB.comのブライアン・マクタガートは、今月初旬に「情報によると、今週、アストロズはブレグマンに約１億5600万ドルの６年契約を申し出た」「けれども、ブレグマンが望んでいるのは２億ドル近い契約だと思われる」と報じた。
その後、アストロズは、１対３のトレードにより、外野手のカイル・タッカーをシカゴ・カブスへ放出した。タッカーも、それまでは生え抜きの外野手としてプレーしてきた。ブレグマンと同じ2015年のドラフトで、アストロズから全体５位指名を受けた。タッカーは、来オフにＦＡとなる。
タッカーと交換にアストロズが獲得した３人のなかには、三塁手のイサック・パレイデスが含まれているが、この時点では、ブレグマンと再契約を交わし、パレイデスを一塁に回すこともできなくはなかった。だが、ウォーカーが加わり、内野に空きはなくなる。一塁がウォーカー、三塁がパレイデス、二塁と遊撃の併殺デュオは、ホゼ・アルトゥーベとジェレミー・ペーニャだ。ＤＨには、ヨーダン・アルバレスがいる。
アストロズは、三塁手のノーラン・アレナード（セントルイス・カーディナルス）をトレードで獲得することもないはずだ。こちらについては、アレナードがトレードを拒むつもり、と報じられていた（「341本塁打の三塁手がトレード拒否権を行使!? ８年連続ポストシーズン進出の球団に行きたくない理由は」）。アレナードの意向がウォーカーとの契約を後押しした、という見方もできる。
一方、ウォーカーがＦＡ市場から姿を消すことで、ピート・アロンゾの人気は高まるかもしれない。彼らは、どちらも一塁を守る右打者だ。パワーに関しては、アロンゾがウォーカーを凌ぎ、ここ３シーズンに打ったホームランは、ウォーカーより25本も多い。
アロンゾとウォーカーについては、こちらで比較した。
