4回戦、6回戦、8回戦で1敗ずつしたものの、その度に黒星を肥として這い上がってきた26歳のメキシカン、ビクトル・エフレイン・サンドバル。10回戦になってからは負け無し。目下、37勝(23KO)3敗で、WBCスーパーフライ級17位にランクされる。

　2019年11月22日にWBCユース・シルバー・バンタム級タイトル、翌2020年9月21日にWBCインターナショナル・シルバー・スーパーフライ級タイトルを獲得したが、共に防衛戦は組まれなかった。

　「コロナの影響です。なかなか試合が決まらない。つまり稼げない。チャンスを求めて、国境を越えてアメリカ合衆国のサンデイエゴに移ってきました」

　今、そのサンディエゴで、WBCバンタム級、WBAスーパーバンタム級と2階級を制したラウル・ペレスらの指導を受けている。

https://news.yahoo.co.jp/expert/articles/170cd5d12f361f086bdd86de42145091f193388c

　1997年7月24日生まれのサンドバルは、ティファナで生を享けた。父親は知らない。現在61歳の母親が、彼を含めた10人の子供を育てた。

　「僕は下から2番目、6人の兄と2人の姉、そして妹が１人います。母はアメリカとの国境付近で、ガムやキャンディを売って生活費を作っていました。そういう姿を見て育ったから、おカネを稼いでリラックスさせてあげたい。

　ティファナはボクシングが盛んですし、チャンピオンになってリッチになろうと考えました。7歳でカラテ、10歳でテコンドー、12歳からボクシングを始めましたが、ボクシングが最も稼げるから選択したんですよ」

　アマチュアでは44勝2敗。メキシコ王者にもなった。17歳でプロに転向し、40戦のすべてを母国で経験した。

　「メキシコに拘らず、どこの国でも試合をします。出来れば、年内に世界タイトルに挑戦したい。まだ、米国でのプロモーターもマネージャーも決まっていないんですよ」

　ボクシングを始めた頃から、サンドバルの憧れはフェザー級から4階級を制したファン・マヌエル・マルケスだという。あのマニー・パッキャオと4度も拳を交え、最後の対戦では戦慄のノックアウトを収めた王者だ。

　「懐が深く、前後の動きが速くてカウンターの名手でしたよね。僕もああいう選手になりたいです」

　ただ…と彼は言葉を繋いだ。

　「マルケスは増量が上手く運びましたが、必ずしも階級を上げることがプラスに働かない選手もいますよね。エリック・モラレスがそうでした。だから、僕は同じ階級で長くやりたいです」

　サンドバルは鋭い目をしていた。

　「まだ、サンディエゴに来て1カ月。元世界チャンピオンのラウル・ペレス他、いい指導者と出会え、ボクシングに打ち込む環境を手に入れました。食うために建設労働者もやっていますが、充実した毎日です。

　大家族を養ってくれた母を幸せにしたいですし、きょうだいたちの面倒もみたい。だから必ずボクシングで成功しなければ、と思っています」

　次戦で、上位ランカーとのファイトが決まることを祈る。