６月３日、ヒューストン・アストロズは、ヨーダン・アルバレスと６年１億1500万ドル（2023～28年）の延長契約を交わした。

　アルバレスは、メジャーリーグ４年目のキューバンだ。今月下旬に25歳となる。ポジションは、ＤＨとレフト。2019年は87試合で27本塁打と出塁率.412を記録し、満票で新人王に選ばれた。2020年はほぼ全休したものの、昨シーズンは144試合で33本塁打と出塁率.346。今シーズンは、48試合で16本塁打と出塁率.391を記録している（６月５日時点）。ホームランは、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）と５本差の２位だ。

　アルバレスの延長契約は、来シーズンからスタートする。契約金が500万ドルで、各シーズンの年俸は、2023年が700万ドル、2024年が1000万ドル、2025年が1500万ドル、2026～28年は2600万ドルずつだ。

　今シーズンの年俸が76万4600ドルであることからわかるように、アルバレスは、年俸調停を申請する権利をまだ得ていない。今回の契約期間は、年俸調停権を持つ３年分（2023～25年）とＦＡ後の３年分（2026～28年）に相当する。年俸調停を経ることなく、ＦＡになるのは３年遅くなる――アストロズはアルバレスを３年多く保有できる――ということだ。

　この契約をいち早く報じた、ESPNのジェフ・パッサンによると、年俸調停前の選手が得た契約のなかでは、フェルナンド・タティースJr.（サンディエゴ・パドレス）の14年３億4000万ドル（2021～34年）、バスター・ポージーの８年１億5900万ドル（2014～21年）、マイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）の６年１億4450万ドル（2015～20年）に次ぎ、４番目の高額（総額）だという。ポージーの契約は、2013年の800万ドルを含め、９年１億6700万ドルとする見方もあるが、どちらでも順位に変わりはない。

　ポージーのキャリアについては、昨年11月に「バスター・ポージーは殿堂入りするのか。ジャイアンツの名捕手が34歳で引退」で書いた。

　トラウトは、2019年の開幕前に、残り２年分（2019～20年）の契約を置き換える形で、12年４億2650万ドル（2019～30年）の延長契約を交わした。ちなみに、現在の26打数０安打は、自己最長のヒットレス・ストリークだが、おそらく、ほんの一時的なものだろう。

　タティースJr.の契約は、まだ２年目だ。しかも、今シーズンは開幕から欠場している。とはいえ、昨シーズンは43本のホームランを打ってタイトルを獲得しただけでなく、25盗塁も記録した。遊撃の守備も含め、全体的にポージーやトラウトよりも華やかな印象がある。

　アルバレスも、この３人と同じように、メジャーリーグを代表するスーパースターになっていくのかもしれない。

　一方、アストロズは、こちらも今オフに初めて年俸調停権を得るカイル・タッカー――今シーズンの年俸はアルバレスとほぼ同額の76万4200ドル――と、開幕前に契約延長の交渉を行っていたが、MLB.comのマーク・フェインサンドらによると、こちらはまとまらなかったという。もっとも、ＦＡになるのは2025年のシーズン終了後なので、まだ交渉の時間はある。

　25歳のタッカーは、アルバレスと同じ左打者だ。ライトを定位置とする。今シーズンの９本塁打と出塁率.348は、どちらもアルバレスに及ばないものの、昨シーズンはアルバレスと同水準の30本塁打と出塁率.359を記録した。