昨年、オリックス・バファローズと東京ヤクルトスワローズは、それぞれのリーグで最下位に終わった。どちらも２年連続。過去５年に３度の最下位も共通する。

「最下位の翌年にリーグ優勝」は、以下のとおり。皆無ではないものの、稀なことだ。

　1946年の近畿グレートリングは、シーズンが開催されなかった1945年を挟んでいるので、優勝は「最下位の翌年」ではなく「最下位の翌シーズン」だ。1950年にセ・リーグを制した松竹ロビンスは、前年が１リーグ制の最下位。この他に、1975～78年の阪急ブレーブスはリーグ４連覇ながら、1975年の後期が最下位で、その直後となる1976年の前期は１位だった。1973～82年のパ・リーグは、前期と後期に分かれていた。

　この７球団中５球団は、前年の最下位にとどまらず、連続最下位からのリーグ優勝だ。1960年の大洋ホエールズは、前年まで６年続けて最下位にいた（1954～59年）。1975年の広島東洋カープは３年連続（1972～74年）。1946年の近畿、2001年の大阪近鉄バファローズ、2015年の東京ヤクルトは、その前に２年続けて最下位だった。それぞれ、1943～44年、1999～2000年、2013～14年だ。

　新監督の下、前年の最下位からリーグ優勝も、７球団中５球団。1975年の広島東洋は、前年の森永勝也からジョー・ルーツとなったのに加え、シーズン序盤に、ルーツ→野崎泰一→古葉竹識と変遷した。残る２球団、1976年の読売ジャイアンツと2001年の大阪近鉄は、ともに監督２年目の長嶋茂雄と梨田昌孝が采配を振った。

　一方、「最下位の翌年にクライマックス・シリーズ進出」は延べ８球団を数え、このシリーズが始まった2007年から2019年までの最下位、13シーズン×２リーグ＝26球団の30.8％を占める。なかでも、東京ヤクルトは、2015年と2018年の２度だ。

　こちらの場合、前年まで連続最下位の球団は、2015年の東京ヤクルトだけ。新監督は多く、８球団中６球団は、最下位の前年とは違う監督で開幕を迎えた。2008年のオリックスは、２年目のテリー・コリンズ監督が５月下旬に辞任し、その後は代行として大石大二郎が指揮を執った。北海道日本ハムファイターズの監督は、先月、「同じ球団で「連続10年以上の監督」は北海道日本ハムの栗山英樹が９人目。９年目に負け越して続投は…」で書いたとおり、2012年から交代していない。2014年は３年目だった。

　東京ヤクルトの高津臣吾監督は、今年が２年目となる。オリックスの中嶋聡監督は、昨年の８月下旬から監督代行を務め、11月に肩書きから「代行」が外れた。ちなみに、監督代行としての67試合は、29勝35敗３分、勝率.453。その前の53試合と比べると、勝率は１割２分以上高く、同じスパンの東北楽天ゴールデンイーグルス（27勝35敗５分／勝率.435）と北海道日本ハムファイターズ（28勝37敗２分／勝率.431）を上回る。

　なお、高津も中嶋も、選手時代に現在の球団で10年以上プレーしているが、その時期には「最下位→リーグ優勝」も「最下位→クライマックス・シリーズ進出」もなかった。ただ、中嶋は2004年から2015年まで、北海道日本ハムのユニフォームを着ていた。2013年の一軍出場は２試合、2014年は１試合ながら、バッテリー・コーチを兼任し、「最下位→クライマックス・シリーズ進出」を経験している。