４月12日、ホアン・ソト（ワシントン・ナショナルズ）は、今シーズン２本目のホームランを打ち、通算100本塁打に到達した。

　この日は、通算470試合目。100本塁打までの試合数の少なさという点では、歴代トップ10に入らない。メジャーリーグ（ナ・リーグとア・リーグ）の球史において、400試合未満で100本塁打に到達した選手は、12人を数える。そのうちの３人は、ソトよりも100試合以上少ない。325試合のライアン・ハワード、347試合のピート・アロンゾ（ニューヨーク・メッツ）、355試合のゲリー・サンチェス（現ミネソタ・ツインズ）がそうだ。

　ただ、ソトは、23歳169日で100本塁打に到達した。こちらは、史上８番目の年少記録だ。それまで８位に位置していた、ブライス・ハーパー（現フィラデルフィア・フィリーズ）の23歳181日を凌いだ。ハーパーが19歳195日でメジャーデビューしたのに対し、ソトは19歳207日なので、デビューからの日数も、ソトのほうが少ない。ちなみに、ハーパーが100本目のホームランを打ったのは、518試合目だ。

　かつて、ソトとハーパーは、チームメイトだった。ソトは2018年にメジャーデビューし、ハーパーはそのオフにナショナルズを去った。翌年、ナショナルズは、モントリオール・エクスポズ時代を含め、球団初のワールドシリーズ優勝を飾った。

　ハーパーは、フィリーズと13年３億3000万ドル（2019～31年）の契約を交わしている。一方、ソトが求めている契約は、それよりもさらに大きい。昨年の冬、ナショナルズが申し出た13年３億5000万ドルの延長契約を、ソトは断っている。ESPNのエンリケ・ロハスに対し、ソト自身がそう認めたという。

　これまでに総額３億5000万ドル以上の契約を手にした選手は、マイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）とムーキー・ベッツ（ロサンゼルス・ドジャース）の２人しかいない。それぞれ、12年４億2650万ドル（2019～30年）と12年３億6500万ドル（2021～32年）。どちらも延長契約だ。ハーパーと同じく、ソトも、スコット・ボラスを代理人としている。ＦＡになるのは、2024年のシーズン終了後だ。

　先日、ワシントン・ポストのバリー・スルーガが発表した記事によると、ナショナルズのオーナーは、球団の売却を検討しているらしい。実際にそうなった場合、新オーナーは、却下された３億5000万ドルからさらに上積みし、ソトに延長契約を申し出るかもしれない。