社長に抜擢されながらも、十分に活躍できず会社を去る者がいるかもしれない。織田信長は版図を拡大するたびに、家臣を抜擢することがあったが、無念にも戦死する者がいた。そのうち２人を紹介することにしよう。

◎塙直政（？～１５７６）

　直政は信長に馬廻として仕え、各地を転戦した。永禄１１年（１５６８）、信長が足利義昭を推戴して上洛すると、これに付き従った。その後、直政は鉄砲調達を命じられたり、京都支配の一端に関わったりしたので、その重用ぶりがうかがえる。

　天正２年（１５７４）、信長は直政を山城守護に任じ、その後、大和守護の兼務を命じた。翌年の長篠の戦いには、直政も出陣した。直政は続く越前一向一揆の討伐にも向かい、大いに軍功を挙げた。天正４年（１５７６）、信長は直政に大坂本願寺攻めを命じたのである。

　一揆勢が海路から兵糧を搬入しようとしたので、直政は信長の命により、これを阻止しようとした。同年５月、直政は三津寺の一揆勢を攻撃したが、無念にも戦死したのである。直政の戦死を知った信長は激怒し、塙一族を探索したうえで捕縛したのである。

◎万見重元（？～１５７９）

　重元の出自は謎が多いものの、信長の小姓だったのはたしかである。重元は諸大名や家臣との取り次ぎ役を担当したほか、奉行としての役割を果たすとともに、合戦があると検使を務めたことがわかっている。信長の側近として重用されていたのだ。

　天正６年（１５７８）に三木合戦（羽柴秀吉と別所長治との戦い）がはじまると、重元はほかの諸将とともに、検使として秀吉のもとに派遣された。検使の役割には、戦況の報告などがあった。同年には荒木村重が信長に対して反旗を翻した（有岡城の戦い）。

　村重が信長に謀反を起こすと、重元らが糾問使として有岡城に遣わされた。村重は謀反の意がないと説明したが、直後に兵を挙げたのである。重元は諸将とともに鉄砲隊を率いて有岡城を攻撃したが、戦闘の際に塀を乗り越えようとして、敵に長刀で突き殺されたという。