9月2日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオマーン戦に挑んだ日本代表。

　試合は一進一退の攻防でほぼ互角の展開で前半は0－0。後半に入ってからも日本は得点チャンスが少なく、重い空気が漂うなかで迎えた89分、オマーンの右サイドからのクロスに合わせられて失点。アディショナルタイムに反撃に出たが追いつけず、0－1で敗北を喫した。

　試合後に内田篤人氏のテレビインタビューに対し、吉田麻也が「負けるべくして負けたと思います。テンポもよくなかったですし、コンビネーションも良くなかったです」と完敗を認めていたが、確かにチームとしてはオマーンのほうが完成された印象が強かった。

　この試合結果に韓国メディアも驚きを隠せないようで、刺激的な見出しがネット上に飛び交っていた。

「欧州組、総出動でベストメンバーの日本、ホームでオマーンに0-1の衝撃敗戦」（ニュース１）

「日本“最弱”オマーンに0－1衝撃敗戦、ホームでベストメンバーそろえても“惨事”」（スターニュース）

「屈辱の日本、W杯最終予選の初戦で79位オマーンに衝撃敗」（スポーツ朝鮮）

　また、「MKスポーツ」は「試合内容は予想通りに日本の一方的な展開だった。ボールポゼッションも日本が65％で、オマーンが35％で圧倒した。しかし実質的に試合を有利に進めたのはオマーンだった。オマーンは守備を固め、カウンターから日本のゴールを狙った」と伝えている。

　それほどに格下と思われていたオマーンに日本が敗れたことは、韓国メディアも衝撃だった。

韓国はイラクにドローでＡ組３位

　だが、韓国も日本のことを心配している余裕はない。韓国はイラクとの初戦を0－0と引き分けているが、こちらもほぼベストメンバーをそろえながら勝利できなかった。

　FWにはソン・フンミン（トッテナム）とファン・ウィジョ（ボルドー）。MFイ・ジェソン（マインツ）、MFファン・インボム（ルビン・カザン）、DFキム・ミンジェ（フェネルバフチェ）などの欧州組のほか、Jリーグ組からはDFキム・ヨングォン（ガンバ大阪）とGKキム・スンギュ（柏レイソル）が先発出場した。

　韓国には何度も決定機が訪れていた。

　前半はCKのチャンスから、ペナルティーエリア内にいたイ・ジェソンの下にボールが来るも、ゴール目の前で放ったシュートは無情にもバーの上へ。後半からピッチに投入されたFWファン・ヒチャン（ウルヴァーハンプトン）が左クロスからヘディングでゴールを狙ったが、キーパーのファインセーブに阻まれ得点に至らなかった。

　ボールポゼッションは68％が韓国で、シュートも15本放ったが１点が遠く、0－0の引き分けでイラクと勝ち点１を分け合った。

　試合後のインタビューでソン・フンミンが「うまく試合運びができずゴールを決められなかった。しかし、こんな内容ではサッカーが発展しないと思う」と話し、わざと時間を引き延ばすイラクのサッカーにチクリとくぎを刺すコメントを残している。

　ただ、それらを差し引いても、総合力では韓国のほうが上なのは明確。イラクと圧倒的な差があったとは言いがたい試合だった。

ソン・フンミンのコンディションは悪い？

　また、韓国メディアが心配しているのは、欧州組のコンディションだ。

　「イーデイリー」は「ソン・フンミンは終始、相手に脅威的な姿を見せられなかった。イラクはソン・フンミンを防ぐために、現代サッカーではあまり使わないマンマークで対抗してきた。イラクのサイドバックのアリ・アドナンはソンがどこにいても、影のようについてきた。100％のコンディションなら個人技で十分に抜くこともできたが、この日はそうではなかった」と報じている。

　同じくワントップのファン・ウィジョもストライカーとしての鋭い動きのキレは、時間が経つとともに消えていた。コンディションの状態にやや問題を抱えている印象だった。

　これで韓国はグループＡで３位。１位はイラン（シリアに1－0で勝利）、２位がイラク、４位レバノン、５位UAE、６位シリアとなっている。

　もちろん残りの試合数を考えれば、Ｗ杯出場への切符獲得へまだ悲観的ではないが、次戦７日のレバノンとの勝利は必須だ。