新鋭に倒され、脳手術

　元ＷＢＯミニマム級王者で日本で田中恒成（畑中）、比嘉大吾（志成）と戦ったモイセス・フエンテス（メキシコ）が痛烈なＫＯ負けを喫し、脳手術を受けるショッキングなニュースが伝わった。フエンテス（34歳）は16日（日本時間17日）メキシコのリゾート地カンクンのグランド・オアシス・ホテルでダビ・クエジャール（メキシコ）とスーパーフライ級10回戦で対戦。６ラウンド、19歳の無敗の新鋭クエジャールが放った左フックを浴びて昏倒。担架で会場を去り、搬送された病院で凝血を解除する脳の切開手術を受けた。

　フエンテスは2018年９月、４階級制覇王者“ロマゴン”ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）の再起戦の相手を務め、５回、強烈な右カウンターを食らってＫＯ負けして以来のリング。対するクエジャールは今年６月メキシコ内のサバイバル戦で９回ＫＯ勝ち。年齢、勢いには明らかな差があった。ちなみに争われたタイトルはＷＢＣスーパーフライ級ユース・シルバー王座。“ユース”王座は23歳以下が対象だが、フエンテスが相手に駆り出されたことが悲劇につながった。

　この試合で20勝13ＫＯ無敗となったプロスペクト、クエジャールに対しフエンテスは出だしから劣勢を強いられた。ジャブ、左フックを浴びて右目が腫れ出したベテランは３回、右を痛打されてフリーズ。ダウン寸前に陥る。辛うじてラウンド終了にこぎ着けたが、コーナーに戻ったフエンテスにはオフィシャル陣から棄権が要請されたほど。６回開始前には立会人として出席したＷＢＣマウリシオ・スライマン会長直々、棄権が進言されたが、セコンドが拒否した。

　現地ニュースでは最悪の事態は回避される見込みだが、事故が発生する前にストップされていれば……と残念でならない。19年７月のスーパーライト級世界ランカー対決でスブリエル・マティアス（プエルトリコ）に11回ＴＫＯ終了負けしたマキシム・ダダシェフ（ロシア）はインターバルでチーフセコンド（元世界王者ジェームス・マクガート）がストップしたものの、死亡事故が発生。そのケースからもフエンテスは止められて当然だったと思われる。

一流選手たちとグローブを交える

　メキシコシティ出身のフエンテスは身長169.3センチ、リーチ173センチ（田中戦の時のデータ）と軽量級では恵まれた体格を誇る。ＷＢＯミニマム級王者に就き２度防衛。その一つでミニマム＆ライトフライ級２階級を制覇し軽量級屈指の名王者だったイバン・カルデロン（プエルトリコ）に５回ＫＯ勝ちし引退に追い込んだ。

　ベルト返上後、ライトフライ級に転向。のちに４階級制覇を達成するＷＢＯ王者ドニー・ニエテス（フィリピン）に挑み、初戦はドローだったが、14年５月の再戦では９回ＫＯ負け。ニエテスとの２戦の間にＷＢＯライトフライ級暫定王座を獲得したこともある。15年12月には、ＷＢＯスーパーフライ級王者井岡一翔（志成）に挑戦し善戦した記憶が新しいフランシスコ“チワス”ロドリゲス（メキシコ）に２－１判定勝利を収め存在感を示した。

　痩身の体躯ながらメキシカンらしい好戦的な戦法と強打を誇ったフエンテスは16年の大みそか、岐阜で田中恒成に移ったＷＢＯライトフライ級王座に挑戦する。しかし田中のスピードと機動力に手を焼き、自慢のパンチは不発。田中の猛攻に晒され５回ＴＫＯ負けで敗退した。

　２度目の来日は18年２月。15連続ＫＯ勝ちの日本タイ記録がかかったＷＢＣフライ級王者比嘉大吾に比嘉の地元沖縄の那覇で挑んだ。だがこの試合も引き立て役に甘んじる。初回、持ち味を発揮する前に比嘉の強打で倒れ、カウントアウトされた。何とか立ち上がったフエンテスは納得がいかない態度を見せたが、続行されていても試合は長引かなっただろう。

１試合多くやり過ぎた

　そして同年９月、ロマゴンの相手に抜擢され、ショッキングなＫＯ負け。ダメージが心配された。アグレッシブな戦法を売り物にする分、被弾することが多い。ニエテス、田中、比嘉、ロマゴンと相手はトップクラスながらいずれもダメージを引きずる敗戦。３年以上のブランクを経た今回のクエジャール戦は、かなりリスクを伴ったものだった。

　素顔のフエンテスは笑顔を絶やさない明るい男。愛妻家でもあり、ジャニン夫人との間に生まれた２児の良き父として知られる。25勝14ＫＯ７敗１分でキャリアの幕を降ろす男は、１試合多くやり過ぎたことが悔やまれる。一日も早い回復を祈りたい。