ラグビーワールドカップは現地時間9月8日にフランスで開幕。この国ファンが注目するのは日本代表と試合内容と結果、さらには日本でプレーした世界的名手たちのパフォーマンスだろう。

　横浜キヤノンイーグルスのファフ・デクラークは、南アフリカ代表のスクラムハーフとして登場。前回王者で、単独史上最多となる4度目の優勝を目指す同国にあって、通称「ファフ」はどんな心持ちでいるか。

　今年5月までの国内リーグワン終了後、報道陣に思いを述べている。話題はワールドカップへの意気込みのほか、日本でシーズンを過ごしたメリットにも及ぶ。前所属先のあったイングランドと違い、「バランス」がよかったと語っているが…。

　以下、共同取材時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

——改めて、リーグワンを経験して。

「楽しかったです。日本のトップ選手たちと戦えたことはやりがいがありました。フィジカルで速い展開。思い出に残りました」

——ワールドカップで一緒に戦ったり、対戦したりする選手と日本のグラウンドでぶつかるフィーリングは。