先月上旬、ケビン・クロンは、オークランド・アスレティックスとマイナーリーグ契約を交わした。

　ここ２シーズンは、アジアでプレーした。昨シーズンは広島東洋カープ、今シーズンは韓国のSSGランダーズだ。それぞれ、42試合で６本塁打と67試合で11本塁打。両シーズンとも、出塁率は.275に届かなかった。打率ではなく、出塁率だ。

　アスレティックスでは、父のクリス・クロンがアシスタント打撃コーチを務めている。

　この親子が同じ球団に在籍するのは、今回が初めてではない。

　父は、2014年から2021年までアリゾナ・ダイヤモンドバックスにいた。2014～18年がマイナーリーグの打撃インストラクター、2019～20年がAAAの監督（2020年はマイナーリーグのシーズンが中止）、2021年はフィールド・コーディネーターだ。息子は、2014年のドラフトでダイヤモンドバックスに14巡目・全体420位指名を受け、プロ入りした。2020年のオフに広島東洋と契約するまで、移籍することなく過ごしてきた。

　2019年にAAAの82試合で38本のホームランを打ち、出塁率.449を記録した当時、チームの監督は父だった。

　2019年ほどではないものの、その前の２シーズンも、好成績を残している。2017年はAAで25本塁打と出塁率.357、2018年はAAAで22本塁打と出塁率.368だ。さらに、その前の２シーズンは、出塁率こそ低かったものの、2015年はA+で27本塁打、2016年はAAで26本塁打を記録している。これらは、父が打撃インストラクターを務めていた時期と重なる。

　ただ、スプリング・トレーニングにはノン・ロースター・インバイティー（キャンプ招待選手）として参加し、父とともに過ごすが、開幕ロースターに入れなければ、メジャーリーグに昇格しない限り、父とは別々の「チーム」となる。父の指導を受ける機会は、あまりないだろう。今回の契約は、父が理由、言ってみれば、縁故採用のようなものかもしれない。マイナーリーグ契約なら、アスレティックスにリスクはない。

　仮にそうだとしても、メジャーリーグでプレーするチャンスはあるはずだ。今シーズン、アスレティックスで15本塁打以上は、25本のセス・ブラウンと18本のショーン・マーフィーだけ。今オフ、マーフィーは、トレードでアトランタ・ブレーブスへ移籍した。

　なお、父は、1991～92年にメジャーリーグで計12試合に出場し、25打数２安打。ホームランはなかった。息子は、2019～20年の計47試合で６本塁打だ。デビューから34試合で６本のホームランを打った。コロラド・ロッキーズにいる兄のＣ.Ｊ.クロンは、通算175本塁打。2018年に30本のホームランを打ち、昨シーズンは30本塁打まで２本、今シーズンはあと１本に迫った。