クライマックス・シリーズに進出できるかどうかの「分かれ目」は、３位と４位の間にある。昨シーズンは例外。パ・リーグは上位２球団による１ステージのみ。１位の福岡ソフトバンク・ホークスが２位の千葉ロッテ・マリーンズを下した。セ・リーグはクライマックス・シリーズを開催せず、１位の読売ジャイアンツがそのまま日本シリーズへ進んだ。

　これまで、その「分かれ目」のすぐ下に位置した球団は以下のとおり。昨シーズンのパ・リーグは３位、それ以外は４位の球団だ。

　パ・リーグの場合、「分かれ目」のすぐ下に位置した14球団中６球団が、すぐ上の球団と1.5ゲーム差以内の一方で、7.5ゲーム差以上も５球団を数える。僅差と大差のどちらも多い。なかでも、最も僅差だったのは、10年前のオリックス・バファローズだ。３位の埼玉西武ライオンズとのゲーム差はなし。オリックスの69勝は埼玉西武より１勝多かったが、68敗も１敗多く、勝率の差で４位となった。埼玉西武の勝率.503703704に対し、オリックスの勝率は.503649635だ。両チームの順位は、最終戦で決まった。どちらも10月18日にホームで144試合目を行い、埼玉西武が北海道日本ハム・ファイターズを下し、オリックスは福岡ソフトバンクに敗れた。埼玉西武の試合の結果にかかわらず、オリックスは勝つか引き分ければ３位だった。

　セ・リーグは、パ・リーグと対照的。３位と1.5ゲーム差以内が３球団、７ゲーム差以上は皆無だ。0.5ゲーム差～6.5ゲーム差の間に、どの球団も位置する。

　ただ、今シーズンは両リーグとも、現時点においては、これまでの傾向と異なる様相を呈している。パ・リーグは、北海道日本ハムを除く５球団による混戦。５位の埼玉西武にしても、首位のオリックスとの差は6.5ゲームだ。セ・リーグは、３位の東京ヤクルト・スワローズと４位の中日ドラゴンズが、10ゲームも離れている。クライマックス・シリーズに進出できるかどうかの「分かれ目」の下に位置するセ・リーグの３球団が、ここからその上へいくのは、不可能ではないとはいえ、かなり難しい。勝ち進むだけでなく、上にいる球団が落ちてこないと、入れ替えはまず起こらない。