「劇的」という言葉を使っていいのだろうか。少し悩む。ワセダがやっと勝った。もたつきながらも、ロスタイムの決勝ＰＧで筑波大に３年ぶりの勝利を収めた。後藤監督は安どの表情を浮かべる。「失ってしまった自信を少しずつ取り戻す大きなきっかけになりうると思う」

電光掲示板はもう「４４分」だった。最後にワセダが攻め込み、左隅でＰＫを得た。スコアは１７－１７。垣永主将は躊躇なく、ＰＧ狙いを支持する。難しい位置だ。キックを蹴る途中交代の浅見の両肩に手を置き、主将は言った。「決めても決めなくても、おまえのせいじゃない。思いきり蹴ってこい」と。

浅見は公式戦初出場の２年生。高校時代は試合中にゴールキックを蹴ったことは一度もなかった。だが、浅見は笑顔で振り返る。「内心、これで決まれば、おれがヒーローだなと思いました。入れるしかないんじゃないかって」。渾身のひと蹴り。右足で蹴りだされたボールはゴールポストの間に吸い込まれた。「もうサイコ―の気分でした」

昨季まで煮え湯を飲まされてきたラスト５分に得点して勝ったことは評価していい。体力、集中力、勝負への執着心が少しはアップしてきたのだろう。個人的には、最後のＰＧで、外れた時のケアのため必死にチェースしたフランカー布巻の執念に心がざわめく。

ワセダはＦＷが筑波大をセットプレーで圧倒した。ラインアウトは優位に立ち、スクラムでは電車道で押し込む、あるいは突き上げる。ポイントは右プロップ垣永だった。筑波大の左プロップは右肩をフッカーの左肩下に隠すようにして組んでくる。これに対抗するには３番が組み込み、左のフッカーを引っ張るようにまっすぐ組む。

これが当たった。ワセダは右アップで組み込んでぐっと沈む。８人で固まって押す。３番の垣永主将は胸を張る。「２週間、この組み方を練習しました。僕らはどこよりもスクラムにこだわっています」と。

ＦＷの健闘に比べ、バックスはひどかった。確かに２日前の練習中にＳＯ小倉が右手の骨折で欠場せざるを得なくなった。代わって、キック力のある間島が急きょ、背番号１０を背負った。だが、それにしても、ラインは流れ、パスが乱れる。

バックスの個人の能力でいえば、筑波大が数段上だっただろう。でもワセダはディフェンスでは粘った。１年生のＳＯ山沢を仰向けに倒したＣＴＢ坪郷の猛タックルはよかった。エースＷＴＢ福岡らにも早め早めのタックルでスペースをつぶした。

局面でみれば、いい場面もあり、悪い場面もあった。ただこれだけＦＷが圧倒しながら、たった３トライとは情けない。筑波大のディフェンスがいいことを割り引いても、５、６トライはできたはずである。

ＣＴＢからフランカーに転向した布巻の顔は厳しかった。「心から喜べません。勝って当たり前じゃないけれど、スカッと勝ってもっと上にいきたかった気分です。もっともっとチームとして上にいきたい」

『打倒！帝京大』を果たすためには、まだまだチーム力を上げなければいけない。勝って反省である。バックスのパス、ランプレーは当然として、ＦＷとてブレイクダウンの動きをもっと徹底していかなければならない。勝負はこれから、なのだ。