ロシアによるウクライナ侵攻がはじまって、１年が経過した。当初のさまざまな予想とは裏腹に、戦争の終結はなかなか見えてこない。今回は、戦国時代の長期戦が長続きせず、なぜ失敗に終わったのかを考えてみよう。

　天文９年（１５４０）８月、出雲など数ヵ国を支配する尼子詮久は、約３万といわれる兵を率いて、毛利元就が籠る吉田郡山城（広島県安芸高田市）への攻撃を開始した。尼子氏は周防大内氏と敵対していたが、毛利氏が大内氏に従っていたからだ。

　一説によると、毛利方の将兵は約８千人だったといわれている。圧倒的に兵力差があるのだから、尼子氏の勝利は間違いないと誰もが思った。ところが、毛利氏は粘り強く戦い抜き、尼子氏の猛攻を凌いだ。その結果、同年１２月に尼子氏は虚しく出雲に撤退したのである。

　毛利氏が勝利したのは、元就の手腕に拠るところが大きいが、理由は決してそれだけではないだろう。以下、その点について、もう少し考えてみよう。

　当時の将兵（特に下級の武士）は、農業で生計を立てていた。戦いのあるときは、主人に従って出陣し、軍功を挙げたら恩賞をもらえたのである。つまり、尼子氏による吉田郡山城は約４ヵ月も続いたが、いつまでも従軍している余裕はなかったのだ。

　ついで、問題となるのは兵糧の問題である。従軍した将兵は当座の兵糧を持参したものの、長期戦になると大名が負担しなくてはならなかった。むろん財政的な問題もあるが、実際に兵糧を確実に確保できるのかという不安もあった。

　毛利領内の村々の人々は、決して尼子氏を歓迎したわけではない。彼らも吉田郡山城に籠って、徹底抗戦に臨んだ。ときに、将兵は乱取りという略奪行為に及ぶこともあったのだから、なおさら歓迎しなかった。

　また、尼子氏の将兵が長期戦に臨むには、粗末な小屋を自ら作り、滞在するしかなかった。やがて冬を迎えると、極寒の中で年を越すのが嫌になり、だんだん士気が下がるのは当然のことである。

　長期戦を展開するには、兵糧の問題、将兵の動員の問題、将兵の士気を維持する問題があった。短期決戦で敵を即座に撃破すれば問題はなかったが、長期になるとだんだん厭戦ムードが漂って来る。尼子氏の場合は、その結果として撤退せざるを得なくなったのだ。