柴田勝家といえば、織田信長の重臣として知られている。信長の天下統一戦争では、北陸方面の侵攻を任され、大いに貢献した。しかし、過去には信長に反旗を翻したこともあったので、その事件を取り上げておこう。

　勝家は生年不詳であるが、尾張国で誕生したのはたしかなようで、そもそもは織田信秀（信長の父）に仕えていた。信秀の没後、勝家は信長ではなく、その弟の信勝の家臣になった。

　信秀の葬儀の際、信長は仏前に抹香を投げつける暴挙を行ったが、信勝は折り目の正しい態度で葬儀に臨んだという。当時、家督を継いだ信長は那古野城主、信勝は末森城主として、統治を行っていた。かつて末森城は、信秀の居城でもあった。

　信長と信勝は、対立の様相を呈していた。弘治元年（１５５５）、織田秀孝（信長、信勝の弟）が単騎で駆けていたところ、おじの織田信次の配下の洲賀才蔵に射殺された。信次は殺されたのが秀孝と判明すると、信長らの報復を恐れて逃亡した。

　弟の死を知った信勝は激怒し、信次の居城の守山城下を焼き払った。一方の信長は、無防備にも単身で行動した秀孝にも非があるとし、何ら報復をしなかった。両者の考えは対照的だったのだ。

　弘治２年（１５５６）、斎藤道三が子の義龍によって討たれた。道三は、信長の義父でもあった。義龍は尾張上四郡守護代の岩倉織田氏と結託し、信長に敵対したので、政情が不安定になった。

　この頃、信勝配下の柴田勝家・林秀貞・林美作守らは信長を排除し、信勝に織田家の家督を継がせようと考えた。信勝は織田家の家督継承者が名乗る「弾正忠」を称し、手始めに信長の直轄領の篠木三郷を押領しようとした。こうして同年８月、稲生の戦いが勃発したのである。

　信長軍は約７００、信勝軍は約１７００の軍勢だったが、小勢の信長が勝利した。戦後、信勝は母の土田御前の口添えで助命され、柴田勝家・林秀貞らも許された。しかし、２年後に信勝は謀反の疑いによって、信長に暗殺された。密告したのは、勝家だった。

　信勝は譜代の重臣を差し置いて、津々木蔵人を重用するようになった。やがて、家中において、蔵人が専横な振る舞いを見せるようになったので、勝家はそれが許せなかったのである。信勝の死後、勝家は信長に仕え、重んじられたのである。