中国湖北省武漢市で８日、事実上の封鎖措置が76日ぶりに解除され、市民の間に喜びの声が上がった。国営メディアは封鎖解除をショーアップして伝えるとともに、習近平国家主席がリーダーシップを発揮した点を強調した。ただ武漢には大勢の無症状感染者がいる恐れがあり、ウイルス感染「第２波」への警戒も呼びかけられている。

◇封鎖解除の報道劇

　中国の主要メディアは武漢の封鎖解除の様子を詳細に伝えた。このうち中国新聞網は「封鎖解除の瞬間」という短編の動画を放映した。

　高速道路の「武漢西」インターでセレモニーが開かれる。「武漢からの道路を封鎖解除」という電光掲示板の前で、地元幹部が「解除を宣言する」と声を張り上げると、拍手が巻き起こった。

　大時計が８日午前０時を指す。

　高速道路の料金所が開き、車が次々に出て行くと、報道陣がダーッと駆け寄ってその様子を撮影した。

　都市部の建物が色とりどりにライトアップされ、そこに鐘の音が鳴り響く。黄金色に染まった船が汽笛を鳴らして、封鎖解除を印象付けた。

　中国での新型コロナウイルスによる死者の８割を武漢が占める。武漢から感染者が出て行かないようにするため、当局は１月23日に封鎖し、他の都市と結ぶ航空路線、高速鉄道、高速道路、地下鉄、バスなどの公共交通機関をとめた。

　封鎖の結果、新たな感染者が出ない日が増えたため、３月下旬から市内の公共交通機関の運行を順次再開してきた。

　中国メディアによると、７日時点での切符の販売状況から判断すれば、８日だけで約５万５０００人の乗客が武漢を離れる計算という。武漢天河空港も再開され、三亜（海南省）に向かう中国東方航空便が最初のフライトとなった。航空当局によると、８日だけで約１万人が航空機を利用すると見込んでいる。

　ただ、武漢から首都・北京への移動は制限され、武漢―北京の直行便の再開は見送られた。武漢から北京に入れば、２週間の隔離措置となる。北京では全国人民代表大会（全人代＝国会）の延期が続いており、開催に備えて警戒を強めているとみられる。

　封鎖解除に際し、湖北省トップの応勇・共産党委員会書記は幹部らに対し「交通管制の解除が（新型コロナウイルス感染の）予防・管理措置の解除を意味するものではない」と訓示し、警戒を緩めないよう指示した。

　封鎖解除前日の７日、国営新華社通信はコラムの中で「習主席は常に武漢のことを心配し、感染拡大防止と経済・社会の発展のため、昼夜問わず働いている」として、習主席の武漢視察などを改めて紹介。習主席の指導のもと、共産党員が感染拡大防止に向けて「勇敢に戦った」点を強調した。

◇喜びの一方で不安の声も

　中国新聞網は封鎖解除後の市民の声を集めた。

「とてもうれしい。２カ月以上も家に閉じ込められていました。みなさん、悶々としていたので、心理状況が良くなったはずです。感染状況がどうなるかについても、まずは楽観視しています。（封鎖解除後には）職場に行って、一生懸命に働きたいです」（百貨店の化粧品売り場で働く女性）

「とても興奮しています。封鎖が解かれ、ものすごくリラックスしています。武漢は英雄の都市であり、武漢市民も英雄の市民です」（買い物中の女性）

「感染状況がかなり改善されたと感じています。これほど早く封鎖が解かれるとは、想像できませんでした」（若い女性）

「長い間、外に出られなかったので、旅行をするような感覚です。私たちはウイルス感染との戦いに勝つと固く信じていました。そして本当にそれをやり遂げたんですよ。私たちは武漢の状況が一歩一歩良くなっていると感じています」（若い男性）

　中には「まず職場復帰のための申請手続きからやらなければならない」と不安げに話す企業管理職もいた。

　筆者が連絡を取っている武漢在住の王海霞さん（20代女性、仮名）は、７～８日の日記にこうつづった。

「７日夜です。今夜、武漢人は“大晦日”を迎えることになりました。武漢よ、今夜私たちはあなたとともに再起動します。カウントダウン」

「76天、再見！（76日間の日々よ、さようなら！）」

「８日になりました。いま、武漢は新たに呼吸を始めました」

　街中に喜びが広がる一方、武漢には無症状感染者が多数いると指摘されている。香港メディアは専門家の話として、その数を「２万人」と見積もっている。封鎖が解除された後、ウイルスが再び広がる可能性があり、居住区での出入りは依然として厳しく管理される。