18日（土）は福岡、松山、前橋で、サクラが開花しました。14日の東京を皮切りに、これまでに京都や名古屋など11か所で開花し、そのうちの半数以上で観測史上最も早くなりました。

　九州地方で最初の開花となった福岡では午前中、小雨が降っていましたが、昼頃から晴れてきたそうです。

　なぜ、今年はサクラの開花が記録的に早いのでしょう。それは冬が寒かったことに加えて、3月の気温が非常に高いからです。高気圧に覆われて、晴れた日が多くなったことも気温を押し上げました。

　早く始まれば早く終わってしまうと考えがちですが、3月半ばにサクラが開花すると、花を長く楽しめることが多い。それは寒気や長雨で、気温が低くなるためです。

今後は春の長雨か？

　こちらはこの先１か月間の降水量の予想図です。いつもより広い地域、全世界の降水量を予想したものです。青緑色は平年と比べて降水量が多いことを、茶色は降水量が少ないことを示しています。

　南米やアフリカ東岸で雨が多い一方で、赤道付近やインド洋東部は雨が少ない予想となっています。そして、日本付近は薄い青で、雨が多い予想ですが、分かりにくいので、拡大しましょう。

　日本付近は低気圧や前線の影響を受けやすく、平年と比べて雨が多くなる予想です。特に、西日本と東海・関東は今月末にかけて、天気がぐずつく可能性が高いと思います。

　目についたのが赤道から日本にかけて、南北に雨が少ない、多い、少ない、多いと交互に並んでいることです。こういうのを降水量の4極構造と言うのでしょうか。規則性があることにはたいがい意味があります。今月後半は、気温は高いけれども、雨も多くなる。天気の雰囲気が変わりそうです。

【参考資料】

気象庁：全般季節予報支援資料（1か月予報）、2023年3月16日