絶対に食べておかねばならない 横浜のラーメン「基本」３軒
横浜はラーメンのルーツの街だ
昨今「横浜家系ラーメン」を看板に掲げた店が急増して、一躍「家系ラーメンブーム」が興っている。その名の通り、家系ラーメンは横浜で生まれたいわば「ご当地ラーメン」だが、今では日本全国はもとより海外にも進出を果たすまでになった。
横浜は古くから国外の食文化が流入してきた街だ。開国と同時に外国人居留地が出来た横浜には、欧米の食文化が広まり定着した。その時に欧米人とともに多数の中国人も来日し、居留地の一角にいわゆる「南京街」を構築して、今の「中華街」へと繋がっていく。
言うまでもなく、ラーメンのルーツは中国の麺料理である。横浜の街では古くから中国料理が慣れ親しまれてきた。ある意味で、日本のラーメン文化の礎は横浜にあると言っても良いだろう。
今では家系ラーメンを中心に、多くのラーメン店が集まる横浜。日本初となるフードテーマパーク『新横浜ラーメン博物館』があるのも横浜だ。そんな横浜のラーメンを食べる上で、欠かすことの出来ない基本中の基本とも呼べる３軒の老舗をご紹介しよう。
百余年愛され続けるサンマーメン『玉泉亭』（1918年創業）
横浜で生まれたラーメンの一つに「サンマーメン」がある。モヤシや野菜を使った餡掛けがたっぷりと乗ったラーメンだが、その元祖とも呼ばれる店が『玉泉亭』（神奈川県横浜市中区伊勢佐木町5-127）である。その創業は大正７（1918）年と、百年を越える歴史を持つ老舗だ。
創業当初は西洋料埋と中華料理、さらに日本料埋も出す「三国料理」の店として喧伝。ラーメンがまだ慣れ親しまれてなかった時代に「元祖横浜ラーメン」を謳い文句にラーメンを販売。戦後に繁華街である伊勢佐木町に移転して人気を集めた。数あるラーメンの中でも、古くからの看板メニューが「サンマーメン（生碼麺）」だ。
サンマーメンは調理のスピードが命。手際よくモヤシや野菜を炒めて餡掛けにして、ラーメンの完成のタイミングで丼で合わせる。シャキシャキとみずみずしい食感を残す餡掛けが、優しい味わいのラーメンに力強さを与える。今食べても決して古さを感じさせない、百年愛される横浜ならではのラーメンだ。
横浜家系ラーメンの総本山『ラーメン吉村家』（1974年創業）
今や全国各地にその名を広げる「横浜家系ラーメン」。豚骨醤油の力強いスープに太麺を合わせ、海苔が扇型に３枚並べられる唯一無二のラーメン。2018年にはサンマーメンと共に神奈川県より「かながわの名産100選」としても認定された、横浜を代表するご当地ラーメンだ。
この家系ラーメンを最初に考案したのが、昭和49（1974）年に創業した『ラーメン吉村家』（神奈川県横浜市西区南幸2-12-6）だ。吉村家で修業し独立した人が吉村家に倣って屋号に「家」をつけたことから、いつしか「家系」と呼ばれるようになっていった。
大量の豚骨と鶏ガラを炊き上げた力強いスープは、従来の中華そばと九州の豚骨ラーメンの良いところを合わせるという発想から生まれた。今でも連日1,000人以上の客が訪れる、全国でも屈指の人気ラーメン店として横浜の地に君臨している。
ラーメンを料理に昇華させた名店『支那そばや』（1986年創業）
「ラーメンの鬼」という異名を持つ、ラーメン職人が創業した一軒のラーメン店がある。店名はシンプルに『支那そばや』（神奈川県横浜市戸塚区戸塚町6002-2）。藤沢の鵠沼海岸で昭和61（1986）年に創業し、2008年には現在の戸塚に本店を構えている。
創業者の故佐野実は長年洋食の世界に身を置いていたが、独立してラーメン店を開きたいという夢を実現させた。そのアプローチは、既存のラーメン店とは一線を画しており、味の追求は言うまでもなく製法や素材、調味料、さらには丼にいたるまでとことん極め抜いた。
どこまでも澄明で旨味が凝縮された鶏ベースのスープに、小麦の銘柄から厳選した自家製麺。料理人としての知見と技術でラーメンを料理に昇華させた『支那そばや』の登場によって、世の中のラーメン店の意識は変わり、ラーメンの品質や味が格段に向上した。90年代後半に興ったラーメンブームを牽引した一軒でもあり、今もなおラーメン業界で慕う同業者も数多い。
今回ご紹介した３軒は、横浜のみならず日本のラーメンを語る上で欠かすことの出来ない歴史的な名店ばかり。新しいラーメン店を食べ歩く中で、日本のラーメン史を刻んできた老舗の一杯もぜひ味わって頂きたい。
※写真は筆者によるものです。
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