７月９日、ニューヨーク・メッツは、金銭あるいはPTBNL（後日決定選手）と交換に、タンパベイ・レイズからフィル・メイトンを獲得した。

　メイトンは、31歳のリリーバーだ。過去３シーズンとも65試合以上に登板し、今シーズンの登板も、40試合を数える。

　もっとも、その前のシーズンを含め、防御率が3.00を下回ったことは一度もない。今シーズンの防御率は4.58だ。また、今シーズンの奪三振率7.64は自己ワーストより低く、与四球率4.58は自己ワーストより高い。

　トレードの時点で、メッツ（ナ・リーグ東地区）は44勝45敗、レイズ（ア・リーグ東地区）は44勝46敗だった。地区首位との差は、13.5ゲームと13.0ゲーム。両チームとも、勝敗と地区首位とのゲーム差は、ほとんど変わらない。

　ただ、ワイルドカードの３番手との差は、少し違う。メッツが2.5ゲーム差、レイズは5.5ゲーム差だ。

　メッツは、ここからもう少し浮上すれば、トレード・デッドラインまでに、買い手として動く可能性もある。そうするかどうかを見定める前に、プロスペクトを手放すことなく、ブルペンに人員を加えたように見える。

　メッツでは、セットアッパーの２人、ブルックス・レイリーとドルー・スミスが、肘を痛め、４月と６月にシーズンを終えた。また、ショーン・リード-フォーリーも、肩を痛め、先月下旬から故障者リストに入っている。

　一方、レイズは、売り手に回りそうな気配だ。今月３日には、先発投手のアーロン・シバーレをミルウォーキー・ブルワーズへ放出し、マイナーリーガーの遊撃手、グレゴリー・バリオスを獲得している。

　もっとも、移籍前のシバーレは、先発17登板で防御率5.07だった。シバーレとメイトンに代わる形で、ローテーションとブルペンには、AAAから昇格したシェーン・バズとマニュエル・ロドリゲスが加わった。

　バズは、2017年のドラフト全体12位だ。2022年の開幕前には、ベースボール・アメリカもベースボール・プロスペクタスも、プロスペクト・ランキングの全体８位にバズを挙げていた。2022年の秋にトミー・ジョン手術を受け、今年５月にAAAでマウンドへ戻った。

　バズについては、６年前にピッツバーグ・パイレーツからレイズへ移った際に、こちらで書いた。

◆「エースと交換に得た「３人目の選手」は、ただのPTBNLではなかった」

　レイズは、トレード市場で売り手に回ることなく――買い手に回るかどうかはさておき――ポストシーズン進出をめざすかもしれない。メッツだけでなく、レイズも、７月９日の試合に勝利を収めた。