29戦全勝27KOのWBAライト級王者、ジャーボンテイ・デービスが、6月15日にリングに上がる。2023年4月22日に、ライアン・ガルシアを破壊して以来のファイトだ。

　場所はラスベガスのMGMグランド・ガーデン・アリーナ。28戦全勝24KOのWBCスーパーミドル級暫定チャンピオン、デビッド・ベナビデスと、過去に同ライトヘビー級の正規タイトルを保持していたオレクサンドル・グウォジクとの一戦に、デービスも組み込まれることとなった。

　デービスの相手は、昨年7月にWBCライト級挑戦者決定戦を制したフランク・マーティン。18戦全勝12KOのサウスポーだ。

　マーティンがデービスへの挑戦権を獲得したアルテム・ハルティウニアンとの一戦は、サバイバルと呼ぶに相応しいものだった。試合開始時点でマーティンは17戦全勝12KO、ハルティウニアンは12戦全勝7KO。プロデビュー以来連勝街道を走る者同士は意地と意地、そしてテクニックを駆使したぶつかり合いをみせた。

　リオ五輪で銅メダリストとなったハルティウニアンは、米国が敵地であることを十二分に認識しており、序盤から激しいプレッシャーをかける。マーティンもカウンターを狙って応戦するが、ペースを握ったのはアルメニア出身のドイツ人だった。6ラウンドまでの採点は、全てのジャッジが58-56で、ハルティウニアン優勢としていた。

　だが、マーティンは強靭なハートを武器に、粘りを見せる。トレーナーのデリック・ジェームズから「倒せ！」と鼓舞され、ひたすら前に出て、手数で上回る。

　第11ラウンド終了間際には、細かなコンビネーションから右フックを見舞って、ハルティウニアンをダウン寸前にまで追い込んだ。そして最終ラウンド、左目が塞がったハルティウニアンを追い、左右の連打を放ってドイツ人ファイターからプロ生活初のダウンを奪って、3-0の判定勝ちを収めた。

　どちらがメインイベントとなるかの発表はまだだが、いずれにしてもワクワクする興行だ。

　デビッドの父親でトレーナーのホセ・ベナビデス・シニアは言う。

　「デービスと同じイベントで戦えるのは光栄だ。彼も私たちと同じ夜にファイトすることに満足しているよ。それだけでも視聴者が増えるさ。エキサイティングな興行になる。私たちはとても興奮している」

　6月15日、見る人に最も強いインパクトを与えるのは誰か。