ビッグマッチに向けて、準備を整えている。

レアル・マドリーはチャンピオンズリーグ準決勝でマンチェスター・シティと対戦する。10日にマドリーの本拠地サンティアゴ・ベルナベウでファーストレグが行われ、決戦の火蓋が切って落とされる。

■重要なタイトルの獲得

マドリーはシティとの一戦を前に、タイトルをひとつ手中に収めた。

コパ・デル・レイ決勝で、マドリーはオサスナと激突した。中立地ラ・カルトゥーハで行われた試合において、マドリーはロドリゴ・ゴエスの２得点で2−１と勝利を収め、コパ制覇を達成している。

「我々は重要なものを勝ち取った。決勝トーナメントで、手強いライバルたちを倒してきた。なので、我々が優勝にふさわしかったと思う」とはカルロ・アンチェロッティ監督の弁だ。

「だがレアル・マドリーというクラブの要求度の高さが、次の試合（シティ戦）に向けて全力で準備することを求めている。我々は非常に高いモチベーションでその試合に臨む」

■ロドリゴとヴィニシウスの活躍

オサスナとの決勝では、ロドリゴとヴィニシウス・ジュニオールが活躍した。

マドリーは、この２選手に、早い段階で触手を伸ばしていた。ロドリゴ（2019年夏加入／移籍金4500万ユーロ／約67億円）、ヴィニシウス（2018年夏加入／移籍金4500万ユーロ／約67億円）、いずれも10代でマドリーの門を叩いている。

マドリーのそれは、いわゆる「青田買い」だ。南米のマーケットに目を光らせ、将来有望な選手を確保する。そのために、2014年にフニ・カラファト氏を入閣させ、スカウティング部門を強化してきた。

現在、ロドリゴやヴィニシウスを獲得しようとすれば、間違いなく高額な移籍金が必要になる。そういったタレントを早めに掴んでおき、ヨーロッパで適応させ、チームで活躍の場を与える。そのプランが実り始めている。

■ヤングタレントの発掘とフリーの選手

南米出身の選手だけではない。近年のマドリーは、オウレリアン・チュアメニ（昨年夏加入／移籍金8000万ユーロ／約120億円）、エドゥアルド・カマヴィンガ（2021年夏加入／移籍金3100万ユーロ／約46億円）とヤングタレントに注目してきた。いま、最も関心を抱いているのがジュード・ベリンガム（ボルシア・ドルトムント）であることからも、その方針は揺らいでいないというのが見て取れる。

ここに、もうひとつの軸が加わる。フリートランスファーの選手だ。

2021年夏に加入したダビド・アラバはバイエルン・ミュンヘン、昨年夏に加入したアントニオ・リュディガーはチェルシーとの契約が満了してフリーになっていた。

移籍金ゼロで獲得できるというのは大きな魅力だ。だが交渉は簡単ではない。年俸、待遇、条件面で選手側に判断されるからである。そういった観点では、パリ・サンジェルマンのような「国家クラブ」や資金潤沢なプレミアリーグのクラブとの競争は分が悪い。

だがアラバとリュディガーはマドリーを選んだ。以前、リュディガーが「レアル・マドリーに移籍するのは夢だった」と語っていたが、これはまさに“レアル・マドリーのブランド力”がなせる業だ。この辺りが、フロレンティーノ・ペレス会長が巧みなところである。

金満クラブの印象が強いマドリーだが、実際はそうではない。この数年の補強で言えば、高額で獲得したのはエデン・アザール（2019年夏加入／移籍金1億1500万ユーロ／約172億円）とチュアメニくらいだ。チュアメニに関しては、その夏にカゼミロを移籍金7000万ユーロ（約105億円）でマンチェスター・ユナイテッドに売却して、ある程度帳尻を合わせてしまった。この抜け目のなさが、マドリーの強さにつながっている。

■決戦の時

先のコパの優勝で、アンチェロッティ監督はこの2シーズンで獲得可能なタイトルを全て勝ち取った。コパ、リーガエスパニョーラ、チャンピオンズリーグ、スペイン・スーパーカップ、UEFAスーパーカップ、クラブ・ワールドカップという6つのタイトルだ。

だが今季のリーガにおいては、首位バルセロナ（勝ち点82）に水をあけられている。マドリー（勝ち点68）は3位に位置しており、2位アトレティコ・マドリー（勝ち点69）とバルセロナを追走している状況だ。国内では度々、格下相手に勝ち点を落としてきた。つまり、安定感を欠いている側面はある。

一方、チャンピオンズリーグという大会はベスト16以降、ノックアウトステージになる。ファーストレグ・セカンドレグはあるが、そこでは一発勝負だ。「ビッグイヤーを獲得したければ、レアル・マドリーに勝たなければいけない」と語ったのは他ならぬジョゼップ・グアルディオラ監督である。その真意が問われるゲームが、迫っている。