テニスの4大メジャーであるグランドスラムの第3戦・ウインブルドンの3回戦で、第5シードの錦織圭（ATPランキング6位、6月27日付、以下同）は、アンドレイ・クズネツォフ（42位、ロシア）を 7－5、6－3、7－5で破って、2014年以来2年ぶり、2度目のウインブルドン自己最高タイとなるベスト16に進出した。

2回戦に続いて3回戦も、雨によって試合が順延となり、試合日が7月1日から2日に変更された。

「昨日はどちらかというとやりたくなかった。（20時ぐらいに順延が決まり）、もうちょっと早く言ってくれればよかった。ちょっとだけキレそうでした」と語った錦織だが、左わき腹の痛みを少しでも回復させるためには、またもや恵みの雨となった。

3回戦で錦織は、フラット系の打ち合いが得意なクズネツォフに対して、ラリー戦に変化をつけた。フォアハンドストロークでは、トップスピン（順回転）の回転量を増やしたり、バックハンドストロークでは、スライス（逆回転）で守備をしたりして、クズネツォフのミスを誘った。

「なるべくどの試合も、最初から早く終わらせたいと思っているので、ある意味集中できて、試合に入れているかもしれないです」と語った錦織は、2回戦よりもさらにショットの調子を上げて23本のウィナーを決めた。また、雨による試合中断が2回もあったが、錦織は、全く気に留めず、無の状態だった振り返り、集中力を途切れせることはなかった。

4回戦では、第9シードのマリン・チリッチ（13位、クロアチア）と対戦するが、両者の対戦成績は、錦織の7勝3敗で、グラス（天然芝）コートで対戦するのは初めてだ。チリッチは、2014年から2年連続でウインブルドンベスト８に進出しているが、2016年大会も好調で、3回戦では、サービスエースを19本も決めて、ベスト16に進出してきた。

「まずは（チリッチの）サーブが強力なので、リターンゲームに集中しないといけないですけど、自分のサービスゲームをなるべく落とさないようにしないといけない」

このように語る錦織だが、今回のウインブルドンで戦っているのは、対戦相手だけではない。大会前から錦織を悩ましている左わき腹の痛みだ。実は、3回戦も、ストレート勝ちではあったものの、錦織の中では葛藤があった。

「試合中に、自分の痛みと戦う時の方が多かった。しょうがないけど、今週は痛みと戦わないといけないので、正直やっていてあんまり楽しくないというか、テニスにあまり集中してできない。いかに自分の体にムチうって戦うか、です。今日はちょっと出し尽くした感じはあります」

グランドスラムの第2週に入れば、チリッチのようにレベルの高い選手を戦うために、錦織自身もギアアップしなければならないが、自分の左わき腹の痛みと戦うことに気取られながら、どれだけのテニスができるか、錦織にとっては、4回戦の課題になるだろう。

「自分の体と戦うことに神経を使っているので、勝ちへの欲が出てこないというか、様子見ながらだったりもするので、そんなに勝ちに対して考えられない」とも語る錦織は、ギリギリの厳しい状態で、ウインブルドン初のベスト8入りを目指すことになる。