■今ではすっかりエースなホセ・カンテ

天候がどうにも不安定。自転車で行くか、路線バスに乗って浦和美園に行ってから歩くか、判断に迷う。

平日夜でこの天気で、ACLの相手がベトナムのチームと考えたら、まあ、きょうの集客は１万人を超えるかどうかの攻防だな、と前もって予想。ゲーム後半に出た数字がその1万人を超えたのはなによりだった。いつもの南側自由席は、やはり「おひとりさま」の男性客が多かったものの、若手のグループもそこそこ見かけた。

先発メンバー発表見たら、ほぼベストメンバーに近い。ＡＣＬでも予選リーグでは手を抜くチームもあるとも噂されるが、レッズは手を抜かない。

相手のハノイＦＣについてはほとんど知らない。ただ、試合開始後、南側のゴールに攻めてくる様子を見ると、アフリカ出身らしいFWの選手は、デカくはないが体もガッチリしてフィジカル強そう。

と、思っている間もなく、カンテが低く突き刺さるようなボレーシュートで鮮やかな先制。

出始めの頃は、シュートチャンスにもうまく対応できない印象だったのが、ここんとこ、「頼れる点取り屋」にすっかり変身だ。もう「あカンテ」なんて呼ぶ人間もいなくなったね。前からいたかどうかは知らんけど。

あカンテと　　呼ばれた日々さえ　　懐かしい

もっとも、あとで公式記録を確認したら「オウンゴール」になってた。誰かハノイの選手が触れたんだな。

■小泉の背中とパンヤの登録名がきになる

雨は試合が進むにつれて、いったん小降りになり、ショルツがPK決めて２－０になったくらいで、やんだ。まあ、これくらいの雨なら、そんなに濡れないかな、と楽観的にとらえているところに、さいたま市出身・高橋利樹がゴール。いわゆる「ご当地選手」なのだから、こら、シーズンで10点くらいとるようになったら、埼スタでは大爆発だ。ようやくレッズの攻撃陣も、｢アタマ数が揃ってきた｣感じはする。

ただ、心配なのは小泉かな。きょうも「ここで決めなきゃ」っていうチャンスを逃してる。

私も、出す本出す本、ぜんぜん売れなくて、よく知りあいに「あんたは背中にビンボー神がついてる」って言われたりするが、今の小泉の背中にもビンボー神がとりついてるのかもしれない。だから私は、今の小泉に「仲間意識」さえ、ちょっと感じてる。いや、私はともかく、彼の方はさっさとビンボー神をどこかに退散させないと、出番すら与えられなくなりそう。ありきたりだが、退散させる一番の方法は「ゴール」しかないだろうが。

ゴールさえ　　決めれば消える　　ビンボー神

ハノイFCは、外国人選手を除けば、フィジカルが弱い。酒井に簡単にふっとばされたりしてる。ボールを扱うテクニックも、関根あたりに自由自在にやられているので、そんなにあるように見えない。

レッズが負けるとしたら０－０で選手が焦って前がかりになったところでのカウンター一発くらい。しかしもう前半だけで３点入っちゃったから、勝ちは確定。そうしたら気になってくるのは天気だ。やみかけたと思ってたのが、後半になると急に土砂降りになったりする。しかも、ずっと真夏日だったのが、気温はいきなり「秋」だ。

いきなりの　　秋で土砂降り　　ゴール裏　

試合の方は、もはや一方的。わずかにやって来たハノイ・サポーターが気の毒なくらい。関根のヘディング、カンテのPKと来て、最後は初登場のタイ出身、エカニット・パンヤの「ごっつぁんゴール」まで飛び出した。しかし、なぜ登録名が「エカニット」の方なのだろう。「パンヤ」の方が、学校の放課後、腹減ってついつい食ったコッペパンを買った「パン屋さん」みたいで、親しみやすいのに。活躍すれば、どこかのパンメーカーがスポンサーにだってつくかもしれない。

エカニット　　というよりまずは　　パンヤかな

ＡＣＬ３度優勝のレッズなんだから、東南アジアをはじめ、アジアの選手にどんどん門戸を開くのは当然というより、義務みたいなものだ。まずその第一歩が刻まれたのは、いいことだ。

小降りにはなったものの、帰りにもまだ雨は完全にはあがっていなかった。

動画：カンテが覚醒！！浦和レッズ川柳2023【8月編】