「ラデュレ」でのことを話す前に、私のそれまでのことを話す必要があると思うわ。

父親の存在は大きかったけれど、仕事が忙しくて不在がち。私は母、祖母、叔母たちに育てられました。母系の文化。常に仕事をして、決定権を持っている女性たち。政治的なことにもちゃんと自分の意見を持っていて、なおかつ不平は言わない、そんな女性だったわ。

祖母は学校の先生。つまり女性も男性と同等という考えを持った人でした。母も責任ある仕事についていて、3回結婚をしましたが、家を仕切っていたのはいつも母。つまり女性が常になんでも決めて力を持っていました。

「何があっても、あなたは経済的に自立していなくてはならない」と言われて育ちました。「あなたは自分のしたいことがわかっていて、男性に決して依存してはならない」と。

一方で父は私にこう言っていたものです。

「君にはもっと重要な願望があるはずだ。他の方向に進んだ方がいい」

じつは私は、ジャーナリストになりたいとずっと思っていました。文化的な分野のジャーナリスト。モード、と言ってもプレタポルテではなくて、オートクチュール、ハイジュエリーなどリュクスなもの、芸術的な価値のあるものにとても興味があったけれども、具体的にどうしたらいいのかわかりませんでした。

『Jardin des Modes（ジャルダン・デ・モード）』という雑誌が大好きで定期購読していたの。すると一緒に仕事をしていたコスチュームデザイナーは私にこう言いました。

「『ジャルダン・デ・モード』に本当に興味があるのだったら、最後のページに編集長の連絡先があるでしょう。そこに電話したらいいのよ」

「わかった」と、私は編集長に電話をしました。その時代の編集長はアリス・モーガン。電話をすると、彼女は不在で、明日の10時にかけ直すように言われたの。

そこで私は翌朝10時に電話をすると、今度は彼女が出ました。

「あなたの雑誌がとても好きで、働きたいと思っている」と私。

すると彼女は、「オッケー。今日の午後会いましょう」。

今だったらあり得ないわよね。

午後4時だったか5時だったかのアポイントで私は彼女に会いました。

「あなたのキャリアは素晴らしい。雇うわ」

そうして私は『ジャルダン・デ・モード』に入り、それから15年間仕事をすることになるの。

どうして『ジャルダン・デ・モード』が好きだったのか？　

もちろんモードにも注目していたけれど、カルチャー、映画、建築、デザインなども守備範囲にしている雑誌だった。だから、編集部にいると、映画監督、デザイナー、建築家、写真家も、とにかくあらゆる人たちに会うことができて知り合いになれたの。

たとえば『ヴォーグ』というような雑誌とは違って、予算はそれほどなかったけれども、だから逆に一人がたくさんのことを担当する。そんなふうに、あらゆるカルチャーをミックスしたところが私は好きでした。

『ジャルダン・デ・モード』編集部は大所帯ではなかったから、パリコレの時期にはあらゆるファッションショーに手分けして行ったものよ。しかも当時は今の10倍くらいの数のショーがあったんじゃないかしら？　2週間のファッションウイーク期間中、毎日15くらいのショーがある。

「ディオール」「ジヴァンシー」「サンローラン」が輝いていた時代だったし、今はなくなってしまったブランドもたくさんありました。1日15件くらいあるショーを手分けして回ることになるわけだけれど、「ソニア・リキエル」のショーは、いつも日曜の10時と決まっていました。

日曜の朝という時間だと、編集部の誰もそのショーには行きたがらない。けれども、私はマダム・リキエルの大ファンだったので、ショーにはいつも私が必ず行きました。

当時私は、パリ6区のPÉRRONET通りに住んでいたのだけれども、その私にとってマダム・リキエルは6区のイメージを完全に体現した人だった。彼女の人物像もファッションも好きだったから、私はいつも彼女のような格好をしていました。

ちなみに、「ソニア・リキエル」か「ヨージ・ヤマモト」を着ているのが私の当時のスタイル。日本のデザイナーたちが大活躍していた時代でもあるわね。

そうしているうちに、マダム・リキエルのインタビューがあるといつも必ず私が担当するということになっていきました。

私は学生の頃からすでに仕事をしていたの。というのも、母は学生でも２ヶ月とか２ヶ月半もヴァカンスで休んでいるというのは普通じゃない、仕事をすべきだと考えていました。

それで母は私に夏のほぼ１ヶ月間仕事をするように勧めました。母は「プランタン」デパートで責任のある仕事をしていたので、当時のプレジデントに頼んで、私を働かせる手配をしました。

それで私は16歳から24歳くらいまで、毎夏、7月の１ヶ月間は「プランタン」デパートで働いていました。いろんな売り場の販売員として。「ヴァカンスには自分のお金で行きなさい」という母。ちょっとアメリカ的ね。

夏の間、毎朝母と私は2人で出勤。私は私の仕事場、母は母の仕事場に行く。そして帰りも一緒に帰ってくる。母と私はいつもいい関係でした。

当時、私は30代。今思えばかなり生意気でした。私はプレジデントにこう言いました。

「毎年デパートでエクスポジションをしているけれども、いつも英国とか同じようなテーマで面白みがない。そこで私は新しい提案をしたいと思う」

と持ちかけたのです。

「何？」と彼。

「マダガスカル」と私は答えました。

「マダガスカル？　何かできるのか？」

「はい。たくさんあります」

「OK」

となったのだけれども、よくよく考えたら「ミッションインポシブル」。20種類の商品が作れるとは思っていたけれども、エクスポをするには3000点はないといけない。しかもあらゆる色展開が必要…。

そこで、私はブルースと一緒にすぐさまマダガスカルに発ち、織物、かご、木彫などなど、あらゆるアトリエを作って3年に渡って準備をしました。バイヤーを連れて行ったりしながら年の半分は現地にいるという日々。

そして、結果的にエクスポは大成功をおさめたの。

マダム・リキエルが私にコンタクトをしてきて、こう言いました。

「あなたは本を作れる、エクスポができる、モードをよく知っている、そして私のこともとてもわかっている。だから私と働きなさい」と。

当時の私はとても自由でした。時間の制約はなく、閉じこもっているのが好きではない。

そこで私はまずこう答えました。

「ソニア。できるかどうかわからない」

すると、彼女はこう言いました。

「あなたは私自身のことと、私の広報活動をしてほしい」

「わかりました」と私。

私は彼女のことが大好きだから、長く考えることはありませんでした。

それまでしていた仕事を整理した後、彼女の本を作り、インタビューをオーガナイズしたり、エクスポの準備をしたり、つまりマダム・リキエルに関することのすべてをしました。

マダム・リキエルとはとても気が合った。マダムは70代にはなっていたけれども、まだまだキャリアの終わりではなかった。

けれども、5年ほど経った頃から、娘のナタリーが「ソニア・リキエル」ブランドの中で存在感を増してきました。

私の性格はなかなか頑固なところもあるのはきっとご存知よね。

私にとってブランドとはつまりソニアだった。ナタリーではない。

だからナタリーのために働くことは不可能だった。ソニアのために仕事をするのが好きすぎたの。

2人の女主人を持ちたくなかったし、何より、ソニアをほうっておきたくなかった。

例えば、インタビューの依頼が来た時、ソニアではなくナタリーにと言われるのが快くなかった。

ソニアが築き上げた帝国が分割されてゆくようなのが理解できなかったし、私自身の好む状態ではなくなって行ってしまった。

それで、辞職を申し出たの。