第81期名人戦・順位戦は、B級1組～C級2組の各クラスで残り2戦となっている（延期分除く）。

　1月の対局で藤井聡太竜王（20）を追う次世代の若手棋士が星を伸ばし、昇級へ近づいた。

　各クラスの途中経過と注目ポイントを解説していく。

　なお、順位戦A級については24日に記事を掲載したので下記をご参照ください。

藤井聡太竜王、名人挑戦へ一歩前進。残留争いも熾烈に－第81期順位戦A級は佳境へ－

B級1組

　注目の直接対決、中村（太）七段（34）ー澤田七段（31）戦は、勝てば昇級が決まる中村七段が終盤でリードを奪うも、決めきれずに逆転負けを喫した。

　中村七段の首位は変わらないが、後続との差が縮まって混戦模様だ。

　勝った澤田七段は3番手に浮上。中村七段より順位が1枚上なのも好条件で、十分にチャンスがある。

　上位陣は中村七段以外、全員勝利した。

　4敗勢は、順位の高くない近藤（誠）七段（26）は抜け番の関係で1勝多くあげており、山崎八段（41）は順位最上位、と他者にない優位性がある。

　二人とも白星を重ねればまだ十分にチャンスがある。

　12回戦では、2番手の佐々木（勇）七段（28）と山崎八段による直接対決がある。昇級争いにかかわる大一番だ。

　佐々木（勇）七段か澤田七段が敗れた場合、中村（太）七段は勝つと昇級が決まる。

　残留争いでは、丸山九段（52）の降級が決定して残り2枠。

　一番苦しいのは未だ2勝の郷田九段（51）で、あと一つ負けると降級が決まる。

　そして11回戦で敗れた羽生九段（52）も残留争いに巻き込まれている。12回戦では同じく4勝6敗の横山（泰）七段（42）と対戦する。勝てば残留決定だが、直接対決なので敗れるとピンチに陥る。

B級2組

　全勝の大橋六段（30）と1敗で順位上位の増田（康）六段（25）が星を伸ばして抜け出した。

　二人とも9回戦に勝てば昇級が決まる。

　藤井竜王を追う次世代の若手棋士として注目される二人が、いよいよB級1組の舞台に上がるか。

　木村九段（49）は2敗目を喫したが、残り2戦を連勝すれば昇級となる。

　最終戦の対戦相手である中田宏樹八段（58）は、体調不良で半年ほど不戦敗が続いており心配されている。仮に復帰出来ても、実力者といえど全力を注ぐのは至難の業だろう。

　つまり木村九段にとって9回戦が大勝負で、勝てば大きく昇級に近づく。逆に敗れると厳しい状況だ。

　1敗で追っていた佐々木（慎）七段（43）は同学年の松尾歩八段（42）に痛恨の黒星を喫した。振り飛車らしい粘り強い指しまわしをみせたが、松尾八段の攻めが的確だった。

C級1組

　藤井竜王と同学年の伊藤（匠）五段（20）がさらに星を伸ばした。もし伊藤（匠）五段が昇級すれば、藤井竜王もなし得なかった初参加からの連続昇級となる。

　残り2戦は、実力者ながら今期順位戦では星が伸びていない二人との対戦だ。順位が下なので1敗も出来ない状況に変わりはないが、藤井竜王超えの可能性もかなりあるだろう。

　コロナによる対局延期があり、1敗で順位最上位の石井六段（30）は9回戦を未消化だ（2月1日に対局予定）。

　その他の1敗勢では阿部健治郎七段（33）以外は星を伸ばしている。

　直接対決は最終戦の都成七段（33）ー渡辺（和）五段（28）戦のみで、10回戦には行われない。

　ただ1敗勢は全員手強い相手との対戦なので、星を落とすこともありそうだ。

C級2組

　C級2組では、藤井竜王を追う次世代の若手棋士がさらに星を伸ばした。

　全勝を守った服部五段（23）と斎藤（明）五段（24）は昇級まであと1勝としている。

　いまの勢いや実力からいっても、このまま昇級を決めそうだ。

　残る1枠は古賀四段（22）以下の3名にほぼ絞られたか。

　コロナ感染による対局延期により8回戦を未消化の古賀四段は、最終戦に1敗の今泉五段（49）との直接対決を控える。

　1敗勢の順位を考えると、この一戦に勝ったほうが昇級となる可能性が高い。

　棋士1年目で高勝率をあげている徳田四段（25）は1敗を守っても昇級できるか微妙な情勢だ。

　ただ、昨年も結果的には初参加の伊藤（匠）五段が9勝1敗で3位に滑り込んでいる。徳田四段も諦めずに白星を重ねて追走するよりない。

スケジュール

　各クラス、2月前半に対局が行われる。

• 2月2日（木）C級2組の半分（服部五段以外の上位陣は全員対局）
• 2月7日（火）C級1組一斉対局
• 2月8日（水）B級2組一斉対局
• 2月9日（木）B級1組一斉対局＆C級2組の残り半分（上位陣では服部五段のみ対局）

　2月1日にはA級の一斉対局も行われるため、非常に濃密なスケジュールだ。

　なお、羽生九段の対局は出場中のタイトル戦との兼ね合いにより、2月14日（火）に行われる。

　今節は一人も昇級者が決まらなかったが、次節では昇級者が複数決まる可能性が高い。

　残り2戦で1勝すればいい、という状況は、外野から見れば楽に思えるが、当事者からすればまったくもって安心できない状況だ。

　そういうプレッシャーの中で対局をするからこそ、ドラマが生まれる。

　光もあれば影もある。

　B級2組以下は成績下位者に降級点がつき、降級点がたまると下のクラスへ降級する。

　今期はそんなに多くの降級者が出なそうな情勢だが、該当する者にとっては精神的にもキツイ時期といえる。

　様々な角度から見ることで、順位戦の面白さもまた見えてくるだろう。

　2月前半に行われる多くの対局にご注目ください。