新しい年が明ける。10日、女子ラグビーの７人制（セブンズ）日本代表候補が始動した。代表選考がかかっているから選手は緊張している。小柄な浅見敬子ヘッドコーチも緊張と覇気を漂わせていた。

今年、“トシ女”。ラグビーをとことん愛し、いつもジャパンをいかに強くするかを考えている。実は初夢はラグビーの合宿風景だった。

35歳は笑いながら説明する。

「ちょっとうなされていました。ラグビーのプレッシャーで。ははは、冗談ですが。合宿が１年の最初（の活動）になるので、どういう風にもっていこうか考えていたようです。しんどそうな練習でしたね」

初夢に見るほどの合宿がスタートした。東京・西が丘の味の素ナショナルトレーニングセンター。みんなで世界のトップクラスの試合をビデオで見て、フィットネステストを行った。陸上トレーニング場でボールを扱いながら、さらなるフィットネス強化に励んだ。寒気の中、パスをつなぎ、走り続ける。スクラムを組み、また走る。まったく、よく走る。

ジャパンの持ち味は運動量とタックルである。これで、ことし６月の７人制ワールドカップ（Ｗ杯）の出場権を確保した。継続して体力とコンタクト力を高めていくと同時に、ことしは攻撃力のアップを図っていく。世界トップクラスと比べると、どうしても日本は個々のパワーやスピードでは劣ってしまうので、そこをアジリティ（俊敏性）や緻密な連係プレーでどう補っていくのかがポイントとなる。

「これから強化していくのはアタックの部分です。基本的なポジション取りなども大事にしていきたい。運動量を生かして、攻撃をする時間を増やしていけるようなアタックスキルを身につけていきたい」

ジャパンにとって、いわば試練の年である。２月の米国大会に始まり、３月の香港大会、広州大会と続き、６月のＷ杯に挑むことになる。タフな相手との試合が続くので、心身のコンディショニングも大事となろう。

「どんなチーム相手にも３トライ以上を目指します。アタックにこだわっていく。すごく強い相手とやれるので、ワクワクしています。半面、選手がけがしないよう、うまくコントロールしていかないといけません。チームマネジメントも重要かなと思います」

あくまで目標は２０１６年リオデジャネイロ五輪の金メダルである。もちろんＷ杯でも世界一にチャレンジする。「打倒！中国」、「打倒！コア６」である。

コア６とは、ワールドシリーズの軸となる世界トップクラスの６カ国、つまりニュージーランド、豪州、イングランド、オランダ、カナダ、米国。

浅見ＨＣは昨年３月、都内の学校の保健体育講師を辞め、ジャパンのＨＣに就任した。女子代表としては初のフルタイムＨＣである。モットーが「使命と責任」。

先日、色紙には『信念』と書いた。

「信じる念じる、です。やってきたことを貫き通したい。ぶれずに、逃げずに。信念を大事にしていきたい」

では、信念とは。

「（五輪）金メダルまで突っ走ることです」

巳年は脱皮の年でもある。さらにジャパンが一皮むけるのか。飛躍に向け、ことしは「ホップ・ステップ・ジャンプ」の「ステップ」といきたいではないか。