EURO2024、ベスト8が出揃った。ドイツ×スペイン、ポルトガル×フランス、イングランド×スイス、オランダ×トルコ。8か国で雌雄を決する。

　開催国ドイツと破竹の進撃を続けるスペインの準々決勝が、「事実上の決勝戦」とも言われる。両チームは実力者も多く擁し、中盤のトニ・クロースとロドリの対決だけで、”欧州決戦”の縮図と言えるか。サッカースタイルもそれぞれ能動的なだけに、注目の一戦になるだろう。

　もっとも、ベスト8まで勝ち進んできたチームは、いずれも手練れである。ベスト16との間には大きな溝があるだろう（これは大会こそ違うが、日本がW杯で阻まれている壁とも似ている）。8強は、やはり実力だけではない強さの気配を持っているのだ。

　では、し烈な戦いを制し、大会覇者となるのは？

本命はスペイン？

本命　スペイン

対抗　ドイツ

穴　　フランス

大穴　ポルトガル

　あえて予想を付ければ、こうなるだろうか。

　やはり、スペインが戦力的には抜けている。クロアチア、イタリアを立て続けに下し、サブメンバーでアルバニアを退け、先制されたジョージア戦を逆転で勝利した戦いは伊達ではない。

　中盤でロドリがタクトを振って、ファビアン・ルイス、ペドリがスペース・時間を支配。サイドバックのダニエル・カルバハル、マルク・ククレジャが攻撃に厚みを加える。伝統的にボールを持てるチームだが、ベンチメンバーを含めて、そのスタイルが極まっている。

　そこに、ラミン・ヤマル、ニコ・ウィリアムスという敵守備陣をハンマーで砕くサイドアタッカーを擁しているのは大きい。彼らは遊軍の騎兵のように神出鬼没で襲い掛かる。速く、うまく、力強く、そしてアイデアに溢れているだけに、相手が立て籠もっても打開できるのだ。

　一方でドイツは開催国特有の勢いを感じさせる。各選手の質も高い。ゼロトップのカイ・ハバーツ、切り札ストライカーのニクラス・フュルクルクが有力なカードと化し、ジャマル・ムシアラも頼もしくなってきた。

　ただ今のところ、組み合わせに恵まれて勝ち上がってきた印象も否めない。得点力に優れるスペインを相手に、やや不安視されるセンターバックが破綻せずに戦えるか。逆に言えば、難敵スペインを下せると、彼らの勢いは止まらない。

フランスの復活とポルトガルのエモーション

　そして対抗に近い穴に名前を挙げたフランスは、グループリーグは不振に近かった。特にキリアン・エムバペが鼻骨骨折後はトーンダウン。細かいミスも目立つ。

　しかし、ディディエ・デシャン監督率いるフランスは常勝軍団である。2回連続、ワールドカップで決勝に進出。トーナメント戦をどう勝ちぬくか、を知り尽くし、巻き返しが予想される。そもそもパワー、スピードに優れた選手が多く、彼らがフィットすると、効率性の高い戦い方にエンジンがかかる。エムバペも、アントワーヌ・グリーズマンも、こんなものではない。

　個人的には、ポルトガルの躍進に期待だ。

　とにかくエモーショナルなチームで、クリスティアーノ・ロナウドは筆頭だろう。ラウンド16、スロベニア戦でPK失敗後に号泣していた。こんなストレートに感情を出せるスター選手は他にいるか。たしかに全盛期の面影はないが、危険な場所やタイミングに現れる能力は健在で、「何かをやってくれる」という予感が漂う。

　41歳のセンターバック、ペペも「フットボールとは？」を問いかけるようなポジショニングやアプローチを見せる。それは年月の中で積み重ねてきたもので、そのプレーはどこか詩的に映る。また、MFヴィチーニャはフットボールを作り出せる。ボールを動かし、自らも動き、今大会ではロドリ、グラニト・ジャカと並んで、最もインテリジェンスを感じさせる俊英だ。

天才ギュレルとスイスの論理的美しさ

　他にも、トルコは天才アルダ・ギュレルを擁し、伝統の戦闘力の高さを誇る。ロナルド・クーマン監督が率いるオランダを撃破する可能性は十分。ギュレルはプレースキッカーとしてだけでも、ドイツのクロースと並び、大会屈指だろう。0トップでのプレーは、ドイツのハバーツ、オランダのメンフィス・デバイもそうだが、今大会の特徴と言える。

　今大会、チームとして一番組織の美しさがあるのはスイスだろう。ラウンド16、リッカルド・カラフィオーリが不在で、ジャンルイジ・ドンナルンマを強襲した攻撃は見事だった。イングランドとの準々決勝は分は悪いが、パワー不足の前線が奮起すれば…。

　ジャカのプレーメイクは垂涎。細かくポジションを変えながら、味方のボールの出所となり、敵の侵入路を防ぐ壁にもなる。ロドリもそうだが、必然でボールがこぼれてくるし、それを迅速に攻撃につなげる簡潔なプレーにインテリジェンスが横溢している。スイスのロジカルな美しさを担っていると言えるだろう。

　最後にベスト8までの大会ベストイレブンを独断と偏見で選んだが、スペイン勢が主要ポジションを占めている。

GKドンナルンマ(イタリア)

DFカルバハル、ククレジャ(スペイン)、カラフィオーリ(イタリア)、ペペ(ポルトガル)

MFロドリ(スペイン)、ジャカ(スイス)、ヴィチーニャ(ポルトガル)

FWヤマル、ニコ(スペイン)、ギュレル(トルコ)

　勝ち上がり次第で、イタリア勢が消え、新たにふさわしい選手が入るか。スペインがドイツに負けたら、クロース、ムシアラ、フロリアン・ヴィルツなどそっくりドイツの選手に入れ替わるかもしれない。事実上の決勝戦では、スペインがホセル、ダニ・オルモなどサブメンバーの選手層で制する気がするが…。

　戦いはここからが佳境だ。