米倉涼子主演『リーガルＶ～元弁護士・小鳥遊（たかなし）翔子～』（テレビ朝日系）が始まった時、ドクターＸこと大門未知子（米倉）が、ちゃっかり副業で弁護士事務所を開いたのかと思いました。おいおい、晶さん（岸部一徳）の許可は得ているのか、って。

もしかしたら、さすがの天才外科医も、手術続きで疲れたのでしょうか。それとも同じ役をずっと続けて、イメージが固まることを主演女優さんが嫌ったか。多分、こっちですね（笑）。

一見矛盾した異色の設定

そこで制作側は提案するわけです。「今度は医者じゃなくて弁護士ですよ。ただし手術室ならぬ、法廷に立つ必要はありません。なぜなら、ヒロインの小鳥遊翔子（米倉）は弁護士資格をはく奪されちゃってるので。ドラマの座長でさえいてくれたらＯＫですから」とかナントカ。

弁護士ドラマの主人公が、何と弁護士として活躍できない。この一見矛盾した異色の設定こそが、『リーガルＶ』の魅力です。

で、どうするかと思ったら、本人は「管理人」という立場で、法律事務所のメンバーを集めました。それもクセのある人物ばかりです。

所長の京極（高橋英樹）は法学部教授ではありますが、法廷の経験はありませんでした。大鷹（勝村政信）は、大失敗をして検事を辞めたヤメ検弁護士です。そして若手の青島（林遣都）は、まだまだ半人前の駆け出しにすぎません。

パラリーガルも、現役ホスト（三浦翔平）や元ストーカー（荒川良々）といった問題児たちですが、小鳥遊は彼らをあの手この手でコキ使って、じわじわと事実を洗い直していきます。

１人の天才ではなく、「チーム小鳥遊」

そう。このドラマは、「チーム小鳥遊」とでも呼ぶべき集団の活躍を見せる、群像劇になっているのです。そこには、スーパーヒーロー型の『ドクターＸ』や、バディ型の『相棒』と、しっかり差別化するという狙いも織り込まれています。

また、大門の神技的外科手術と組織内の権力闘争が見せ場だった『ドクターＸ』と異なり、『リーガルＶ』では訴えた側、訴えられた側、それぞれの人間模様がきちんと描かれる。まさに人間ドラマとしての見応えがあるのです。

たとえば第3話では、裁判の行方を左右する重要証人、被告の恩師（岡本信人）の偽証を見事に覆しました。小鳥遊が、夫の浮気に気がついていた妻（原日出子）の応援を得たのです。

そして第4話では、亡くなった資産家（竜雷太）の莫大な遺産をめぐって、死の直前に入籍した若い女（島崎遥香、好演）と一人息子（袴田吉彦）が対立します。遺産目当てと思われた、ぱるるの駆け込み結婚の背後には、なかなか意外な真相がありました。

ふだんは、なーんもしないように見えるのですが、大事な局面では、直感と独断でしっかり存在感を示すヒロイン。小鳥遊はドクターＸの不在を埋める、“もう一人の大門”と言っていいかもしれません。

有効な「鉄道オタク」

そういえば、小鳥遊が「鉄道オタク」っていう設定も面白いですね。本来、「管理人」である小鳥遊が調査に赴くのは、ちょっと違和感があります。

そこを回避して彼女を外に連れ出し、見せ場を作るためには、列車に乗って駅弁を食べることに情熱を燃やすというキャラクターが最適だったのでしょう。それに、事務所と法廷ばかりじゃ、息が詰まります。短いカットとはいえ、地方の美しい風景が挿入されるのは悪くありません。