350セーブのクローザーに代わる「新クローザー」は372セーブ。レギュラークラスの外野手と交換に獲得
４月１日、ロサンゼルス・ドジャースは、ＡＪ・ポロックをシカゴ・ホワイトソックスへ放出し、交換にクレイグ・キンブレルを獲得した。
ほぼ10年にわたり、ドジャースのクローザーは、ケンリー・ジャンセンが務めてきた。今オフ、ＦＡになったジャンセンは、３月半ばにアトランタ・ブレーブスと１年1600万ドルの契約を交わした。
ジャンセンは、歴代13位の通算350セーブを挙げている。キンブレルはそれより多く、歴代９位の372セーブだ。昨シーズンは、２人とも60試合以上に登板し、それぞれ、38セーブ（０ホールド）と24セーブ（６ホールド）を記録した。奪三振率は11.22と15.08、与四球率は4.70と3.47、防御率は2.22と2.26だった。キンブレルは、夏にシカゴ・カブスからホワイトソックスへ移ってからはセットアッパーとして投げ、成績も芳しくなかったが、シーズン全体としては、ジャンセンと遜色ない。どちらも、今シーズンの年齢（６月30日時点）は34歳。キンブレルの年俸も、ジャンセンと同額の1600万ドルだ。
ドジャースのブルペンには、ブレイク・トライネンとブルースター・グラデロールがいる。今オフは、１年700万ドルの契約でダニエル・ハドソンも加えた。トライネンをクローザーに据え、今回のトレードなしに、開幕を迎えることもできた。
こちらも34歳のポロックは、レギュラークラスの外野手だ。昨シーズンは、主にレフトを守り、117試合で21本のホームランと27本の二塁打を打ち、打率.297と出塁率.355、OPS.892を記録した。通常であれば、トレードで手放すような選手ではない。
ただ、ドジャースの場合、ポロックがいなくなっても、外野にも打線にも、大きな穴が空くことはない。
今オフ、ドジャースは、ジャンセンとともにＦＡになったクリス・テイラーを、４年6000万ドルで呼び戻した。テイラーは、内外野を守るスーパー・ユーティリティだ。昨シーズンも、外野３ポジションと一塁以外の内野３ポジションを守り、148試合に出場し、20本塁打と25二塁打、打率.254と出塁率.344、OPS.782を記録した。三塁打も４本あり、長打49本はポロックと同じ本数だ。
ドジャースが擁する、複数のポジションをこなすレギュラークラスの選手は、テイラーだけではない。コディ・ベリンジャーは外野と一塁、マックス・マンシーは遊撃以外の内野３ポジション。マンシーは、ライトとレフトの経験もある。若手のギャビン・ラックスも、昨シーズンは５ポジションで先発出場した。遊撃が50試合、二塁が26試合、レフトが10試合、センターが６試合に、三塁が１試合だ。
一方、ホワイトソックスは、イーロイ・ヒメネスとルイス・ロバートとともに外野トリオを形成する３人目が、確定していなかった。それに対し、クローザーにはリーアム・ヘンドリクスがいて、今オフは、ブルペンにケンドール・グレイブマンとジョー・ケリーを加えている。彼らと交わした契約は、３年2400万ドルと２年1700万ドルだ。昨秋のポストシーズンで上腕二頭筋を痛めたケリーは少し出遅れそうだが、キンブレルを放出しても、ブルペンの陣容は整っている。
ちなみに、昨シーズンまで、ケリーはドジャースにいた。ドジャースから球団オプションの1200万ドルを破棄され（解約金の400万ドルを手にして）、ＦＡになった。
なお、ブレーブスがジャンセンを迎え入れた経緯については、こちらで書いた。
