【駅の旅】行田市のＢ級グルメってなんだ？／秩父鉄道・行田市駅 (埼玉県)

紀行作家

2021/6/13(日) 21:03

知る人ぞ知るこの町の名物を味わうために行田市へ

　高崎線の熊谷で秩父鉄道の羽生行きに乗って３駅目に行田市（ぎょうだし）駅がある。熊谷から7分、東武伊勢崎線の羽生からだと12分でこの駅に着く。駅に自動改札はなく、ＩＣカードも使えない。窓口では今も手売りの硬券きっぷを売っている。駅は行田市の中心部に近いが、意外に周辺はひっそりとしていた。

行田市駅に停車中の羽生行きの電車。秩父鉄道というとＳＬ列車が有名だが、この区間にＳＬはやって来ない。

　この駅に降りた目的は「ゼリーフライ」と「ふらい」を味わうこと。これは、知る人ぞ知る、この町のＢ級グルメ。明治時代から市民に愛され続けている、とても不思議な食べ物なのだ。

「ゼリーフライ」と「ふらい」は行田の二大Ｂ級グルメ

　駅に着くと、早速、「ゼリーフライ」と「ふらい」が同時に味わえる店、「かねつき堂」を目指す。歩くこと1２～３分。住宅街にあるこの店の入口には、忍城にあった鐘楼が置かれており、それが店名になっている。ちなみにそこに吊されていた鐘は、忍城の郷土博物館に展示されている。

「かねつき堂」の前にある鐘楼。これは忍城の中にあったもので、鐘はお城の資料館の中に展示されている。

　「ゼリーフライ」とは、ゼラチンを固めたゼリーとは似ても似つかぬもの。コロッケのような形の熱々の茶色い食べ物である。中味は、おからとポテトをまぜあわせ、ニンジンや長ネギを加えて植物油で揚げ、ソースで味付けしたもの。もちっとした歯触りだが、あっさりしていて胸焼けになることもない。ほんのり甘く、香ばしい。２個で税込200円という庶民的な値段が嬉しい。「子供のころからずっと食べていますよ。家でも作ります」とは居合わせた常連女性の話。形が小判のような銭形なので「ゼニ」がなまってゼリーと呼ばれるようになったそうだ。フライは漢字で書くと「富来」、つまり富が来るようにという願いが込められているとか。明治時代にこの町で盛んな足袋工場の女性たちのおやつとして作られたのが始まりという。

これが名物「セリーフライ」。もちっとした歯触りだが、あっさりとしていて食べやすい。行田市駅の記念入場券もこのデザインだった。

　一方の「ふらい」は、油で揚げていないのにその名がある。小麦粉を水でとき天板の上で焼いて肉やネギなどを入れたお好み焼きのようなもの。ソース味と醤油味が選べて、どちらも350円とお手軽価格。せっかくなので、100円増しのソース味の大を頼むとかなりのボリュームだったが、口当たりの良さに一気に食べてしまった。いずれも店によって味が違うようなので、食べ比べるのも楽しいかもしれない。

忍城は『のぼうの城』で知られる

忍城（おしじょう）は、戦国時代、この城に籠城した成田長親がわずか３千の兵で、２万の石田三成の大軍による水攻めに耐えて守りぬいたことで知られる。これを描いた和田竜氏の小説『のぼうの城』は、平成24年には映画化され、全国的に有名になった。この忍城趾はかねつり堂のすぐ近く。土塁だけが残されていたが、1988（昭和63）年に御三階櫓が建てられ、内部は郷土資料館になっている。